Seinäjoen Jalkapallokerho pelaa viikon ainoan ottelunsa sunnuntaina, kun kotkalainen KTP vierailee OmaSp Stadionilla. Ottelu alkaa kello 16. Liput myy Ticketmaster. Voit seurata ottelua myös Ruutu-palvelussa.
Kolme tärppiä KTP-otteluun:
Elokuulle tarvitaan vahva startti
Veikkausliigassa eletään mielenkiintoisia aikoja, sillä edessä on alkusarjan viimeinen kuukausi. SJK pelaa viimeisen kuukauden aikana viisi ottelua, minkä jälkeen pelit jatkuvat joko Mestaruussarjassa tai Karsintasarjassa. Tällä hetkellä 28 pistettä keränneen Kerhon tilanne on erinomainen, sillä Mestaruussarjaan yltää alkusarjan kuusi parasta joukkuetta. SJK on sarjassa viidentenä kahdeksan pistettä edellä kuutossijalla olevaa VPS:ää ja seiskasijalla olevaa Gnistania.
SJK:n todellinen tavoite liittyy kuitenkin mitalipeleihin, ja elokuun ottelut saattavat näytellä siinä taistossa suurta roolia. Jaossa kun on 15 sarjapistettä, ja Kerho kohtaa kuukauden aikana ainakin kolme joukkuetta, joiden pelit ovat jatkumassa Karsintasarjassa. Ensimmäinen koitos on edessä sunnuntaina, sillä KTP on tällä hetkellä Veikkausliigan jumbona. Kuukausi pitää sisällään myös kaksi Pohjanmaan derbyä, kun VPS ja FF Jaro tulevat vastaan.
Seinäjokelaiset todellakin tarvitsevat hyvän alun elokuulle, jotta se pysyy kärkinelikon kyydissä. Viime sunnuntain tappio FC Interille kasvatti eron Veikkausliigan kärkijoukkueeseen yhdeksään pisteeseen, mutta viiden kärki on silti vielä hyvin tasainen. Toisena oleva Ilves on kerännyt 35 pistettä, kolmantena oleva HJK 32 pistettä ja neljäntenä oleva KuPS 31 pistettä.
Vastassa erilainen KTP
SJK:n ja KTP:n kauden ensimmäinen kohtaaminen pelattiin Veikkausliiga-kauden ensimmäisellä kierroksella huhtikuun alussa. Kerho oli tuolloin vahvempi Kotkassa maalein 1–0. Kultamustien sankariksi nousi ottelun ainoasta maalista vastannut Momodou Bojang. Tuota ottelua ei voi kuitenkaan muistella liikaa, sillä nurmella nähdään kaksi hyvin erilaista ryhmää. Pelaajistot ovat muuttuneet, mutta myös joukkueiden otteet ovat kehittyneet rajusti.
SJK on pelannut käytännössä koko kauden hyvällä tasolla ja napsinut tasaisesti pisteitä, mutta KTP:n laiva on alkanut kääntyä vasta viime viikkojen aikana. Kotkalaiset pelaavatkin tällä hetkellä parasta jalkapalloaan tällä kaudella, minkä ansiosta se on hävinnyt neljästä viime ottelustaan vain yhden. Viime ottelussaan se kaatoi FC Hakan 3–2. Jakson aikana tilille on tullut myös tasapelit FC Interin ja Gnistanin kanssa.
KTP on kerännyt tällä kaudella 14 pistettä, ja viime kierrosten tulostensa ansiosta se on vielä hyvissä asemissa putoamistaistelussa. Sarjan viimeinen putoaa Ykkösliigaan suoraan ja toiseksi viimeinen joutuu karsimaan. Sijoilla 8–12 olevat joukkueet mahtuvat kaikki kolmen pisteen sisään, joten erot ovat vielä olemattomia.
Kotkalaisten etuna on etenkin joukkueen kokemus, sillä sen riveistä löytyy lukuisia entisiä tähtiä, joista osa täyttää vieläkin tähtipelaajan kriteerit. Sen hyökkäyksestä löytyvät muun muassa Atomu Tanaka, Lucas Rangel ja Petteri Forsell. Puolustuksessa viilettävät muun muassa Felipe Aspegren ja Joona Toivio. Seinäjokelaisyleisölle yksi mielenkiintoisimmista nimistä on Nathaniel Tahmbi, joka siirtyi tänä kesänä Kerhosta KTP:hen. Toiseen suuntaan matkasi Armaan Wilson.
Katseet Paanasessa
SJK on pelannut pari viime kuukautta vahvalla tasolla ja onnistunut molemmissa päissä kenttää. Viime sunnuntain Inter-ottelussa Kerho jäi kuitenkin parhaastaan ja koki 1–4-tappion Turussa. Nyt odotuksissa onkin, että SJK palaa tasolleen ja loistaa ympäri nurmea.
Hyökkäyksessä katseet ovat etenkin Kasper Paanasessa, joka lähestyy Veikkausliigan maalipörssin kärkipaikkaa. Nuori kymppipaikan taituri osui Turun-ottelussa ja kasvatti kauden maalimääränsä kahdeksaan, jolla hän on enää kahden osuman päässä maalipörssin ykkösmies Kerfala Cissokosta. Paananen on ollut hyvässä vedossa pidemmän aikaa, sillä hän on osunut neljässä ottelussa kuuden viimeisimmän sarjapelin aikana. Nyt maaliputki on kahden ottelun mittainen.
Paanasen ohella suuressa roolissa on ollut Rasmus Karjalainen. Hiljattain SJK:hon lainalta palannut Pyry Hannola odottaa yhä kauden ensimmäistä osumaansa, mutta hän on tuonut suuren avun Kerhon pallolliseen peliin.
Päävalmentajan sitaatti:
Vastassa on dramaattisesti erilainen joukkue kuin kauden avauksessa. Heille on tullut paljon uusia pelaajia, ja he ovat pelanneet erittäin hyvin viime otteluissaan. Meidän pitää olla valmiina laittamaan parastamme ja pelaamaan hyvin, koska edessä on vaikea ottelu. Uskomme kuitenkin vahvasti siihen, että palaamme tasollemme viime viikon epäonnistumisen jälkeen, kommentoi SJK:n päävalmentaja Stevie Grieve.
KTP-ottelun jälkeen SJK kohtaa VPS:n Vaasassa 10. elokuuta. Kolmessa alkusarjan viimeisessä ottelussa vastaan asettuvat FF Jaro, FC Haka ja KuPS.