Seinäjoen Jalkapallokerho ja portugalilainen Gonçalo Pereira ovat solmineet päävalmentajasopimuksen, joka ulottuu kauden 2028 loppuun ja sisältää option yhdestä lisävuodesta. Pereira aloittaa tehtävissään tammikuussa.
37-vuotias portugalilainen on noussut nopeasti suomalaisen jalkapalloyleisön tietoisuuteen vakuuttavalla työllä KPV:n ja viimeksi FC Lahden peräsimessä. Intohimoisena ja pedanttina valmentajana tunnettu portugalilainen saapuu Seinäjoelle hyvillä mielin.
– Tuntuu rehellisesti sanottuna hienolta tulla seuraan, jolla on samat tavoitteet kuin minulla ja joka haluaa taistella samoista asioista kuin minä. Toistaiseksi tämä tuntuu todella hyvältä, hän kertoo.
Tuore päävalmentaja ei tule Seinäjoelle yksin. Hänen mukanaan saapuvat Lahdesta tutut apuvalmentaja João Pires ja fysiikkavalmentaja Johannes Jeskanen.
Pereira päätti jo nuorena, että hänestä tulee jalkapalloilijan sijaan valmentaja. Hän rakensi koulutuksensa sen mukaan ja suoritti yliopistossa kandidaatin ja maisterin tutkinnot urheiluvalmennuksesta jalkapallospesifillä metodologialla. Jalkapallon lisäksi häntä kiinnostavat psykologia ja kasvatus.
– Lähdin Portugalista 10–12 vuotta sitten tullakseen ammattivalmentajaksi. Matka on ollut pitkä, ja nyt olen SJK:n kaltaisessa seurassa. Olen erittäin iloinen siitä, Pereira sanoo.
Pereiran CV on kansainvälinen. Kotimaassaan hän valmensi juniorijoukkueita Euroopankin mittapuulla arvostetuissa seuroissa, Sportingissa ja Benficassa. 2010-luvun alussa tie vei Britteinsaarille Manchester Unitediin. Aikuisten joukkueissa hän on työskennellyt Norjassa Kongsvinger IL:ssä ja Florø SK:ssa, Ruotsissa IF Brommapojkarnassa sekä Latviassa Riga FC:ssä.
Suomeen mies saapui kaudeksi 2024, kun Kokkolan Pallo-Veikot pestasi hänet päävalmentajakseen. Hän johdatti KPV:n kaudella aina Ykkösliiga-karsintaan asti. Vakuuttavan kauden jälkeen Pereira siirtyi Veikkausliigasta Ykkösliigaan pudonneen FC Lahden päävalmentajaksi ja nosti joukkueen heti takaisin Veikkausliigaan. Lahti pelasi aggressiivista, työteliästä ja katsojaystävällistä jalkapalloa. Se jatkoi samalla linjalla myös menneellä kaudella sarjanousijana.
– Halusin ottaa askeleen eteenpäin ja päästä joukkueeseen, jolla on erilainen mittakaava. Nousu liigaan on mielestäni ollut melko nopea, ja Lahdessa asiat menivät todella hyvin. Siksi tuntuu luonnolliselta askeleelta tulla joukkueeseen, joka on pelannut Euroopassa ja taistellut johdonmukaisesti neljän ja kuuden parhaan joukkoon pääsemisestä, Pereira perustelee.
Pereiran joukkueet pelaavat viihdyttävää jalkapalloa, jossa korostuvat korkea intensiteetti, prässi ja rohkea pelaaminen pallon kanssa. Sama linja jatkuu Seinäjoella.
– Haluan nähdä SJK:n, joka on aggressiivinen, ei vain pallon kanssa vaan myös ilman palloa. Korkea prässi ja vastaprässi ovat olleet yksi tärkeimmistä tunnusmerkeistäni Suomessa. Toivottavasti hallitsemme palloa mahdollisimman paljon, jotta voimme kontrolloida ottelun rytmiä, luoda hyviä maalipaikkoja ja tehdä enemmän maaleja kuin vastustaja.
Portugalilaisluotsin tukena päivittäisessä työssä on maanmiehensä João Pires, joka osallistuu harjoitusten ja otteluiden valmisteluun sekä pelaajien kehittämiseen. Pires on valmentanut aiemmin Portugalissa ja Espanjassa ja Suomessa. Fysiikkavalmennuksesta vastaa jatkossa joensuulaislähtöinen Johannes Jeskanen, joka on työskennellyt Lahdessa kolme kautta edustusjoukkueen fysiikka- ja suorituskykyvalmentajana.
SJK:n johtaja Adriel Gabilan kertoo Pereiran vastaavan niitä kriteerejä, joita uudelta päävalmentajalta etsittiin.
– Meillä oli tätä valintaa tehdessä hyvin selkeät kriteerit sille, mitä päävalmentajalta haluamme. Katsoimme tarkkaan pelillisen puolen lisäksi myös sitä, miten valmentaja johtaa ihmisiä, kehittää pelaajia ja rakentaa joukkuetta.
– Gonçalo on osoittanut koko uransa ajan, että hän osaa saada pelaajistaan parhaat puolet esiin. Yhtä tärkeää on, että hän osaa koota yksilöistä vahvan ja yhtenäisen ryhmän, joka taistelee yhtenä joukkueena. Sellainen johtajuus on meille hyvin tärkeää.
– Myös kentällä hänen ajatuksensa ovat yhtä selkeitä. Haluamme pelata intensiivistä ja hyökkäävää jalkapalloa, mutta fiksusti ja tasapainoisesti. Uskomme, että Gonçalolla on ominaisuudet, joilla hän pystyy yhdistämään kaikki nämä asiat ja auttamaan meitä ottamaan seuraavan askeleen seurana, päättää Gabilan.
Pelaajarekrytoinnin päällikkönä aloittava Abdi Mohamed on Gabilanin kanssa samoilla linjoilla.
– Halusimme valmentajan, jolla on kokemusta Veikkausliigasta, mutta tämän lisäksi selkeä pelillinen identiteetti sekä hyvä tausta sekä nuorten että kokeneiden pelaajien valmentamisesta. Olen seurannut häntä valmentajana pitkään, ja pelillinen identiteetti ja pelaamisen selkeys olivat varmasti isoin syy siihen, että päädyimme Gonçalo Pereiraan, kertoo Abdi Mohamed.
Tervetuloa SJK:hon Gonçalo, Joao ja Johannes!