SJK:n valmennustiimi alkaa hahmottua. Uuden päävalmentajan Gonçalo Pereiran rinnalle Seinäjoelle saapuvat Lahdesta tutut apuvalmentaja João Pires ja fysiikkavalmentaja Johannes Jeskanen. Pereira ei siis lähde rakentamaan työtään tyhjästä. Hänen vierellään kentän laidalla nähdään miehet, jotka tuntevat hänen toimintatapansa ja vaatimustason.
João Pires pelasi itse Portugalissa nuorten joukkueissa. Pelaajaura ei edennyt ammattilaistasolle, ja se selvisi hänelle siirtyessään aikuisten sarjoihin.
– Pelasin Portugalissa, en kovinkaan korkealla tasolla, vain nuorten tasolla. Kun oli aika siirtyä aikuisten sarjoihin, ymmärsin, etten tule olemaan ammattilaispelaaja. Halusin pysyä jalkapallon parissa, ja ainoa vaihtoehtoni oli panostaa valmennukseen, Pires kertoo.
Siitä lähtien tie on kulkenut valmennuksen kautta. Pires lähti opiskelemaan urheilua yliopistoon ja aloitti samalla apuvalmentajana Portugalin alemmilla sarjatasoilla. Hän ehti työskennellä myös puoli vuotta Espanjassa. Sen jälkeen mies palasi Portugaliin ja toimi apuvalmentajana useissa joukkueissa, kunnes mahdollisuus lähteä Suomeen aukesi Pereiran kautta.
SJK:ssa Piresin päätehtävä on tukea päävalmentajaa päivittäisessä työssä. Hän on mukana harjoituksissa ja otteluihin valmistautumisessa. Lisäksi hän osallistuu pelaajien henkilökohtaisiin kehityssuunnitelmiin.
Omiksi vahvuuksikseen Pires nostaa intohimon ja työmoraalin.
– Olen todella intohimoinen jalkapallon suhteen ja kova työntekijä. Se on tärkein asia, jonka voin tuoda joukkueelle: paljon työtä. Pidän myös siitä, että saan työskennellä pelaajien kanssa ja kehittää heitä.
Seinäjoelle hän saapuu innostuneena.
– Olen erittäin iloinen tästä mahdollisuudesta. SJK on kunnianhimoinen seura, jossa on erittäin hyvät olosuhteet ja loistavat puitteet. Ihmiset ovat ottaneet minut hyvin vastaan, joten odotan innolla, että pääsen aloittamaan työt, Pires päättää.
Uutena fysiikkavalmentajana aloittaa joensuulaislähtöinen Johannes Jeskanen. Jeskanen pelasi jalkapalloa tavoitteellisesti parikymppiseksi asti, kunnes tilaisuus päästä mukaan FC Lahden valmennustiimiin muutti suunnan.
– Itse pelasin jalkapalloa tavoitteellisesti parikymppiseksi asti. Sitten sain mahdollisuuden päästä mukaan FC Lahden valmennustiimiin, ja siinä vaiheessa totesin, että minulla on enemmän annettavaa auttamalla muita menestymään jalkapallossa kuin itse pelaajana. Siitä tuli siirtyminen valmennuksen puolelle, Jeskanen kertoo.
Lahdessa Jeskanen toimi kolme kautta edustusjoukkueen fysiikka- ja suorituskykyvalmentajana. SJK:ssa Jeskasen vastuulla on edustusjoukkueen fysiikkavalmennus.
– Oma vahvuuteni valmentajana on ehdottomasti intohimo tekemiseen ja sen kehittämiseen. Lähtökohtana minulla on aina laadukas ja antaumuksellinen päivittäinen tekeminen. Vahvuuteni on myös se, että pyrin aina ymmärtämään kokonaiskuvan, Jeskanen sanoo.
Odotukset uutta tehtävää kohtaan ovat korkealla.
– Fiilikset ovat erittäin hyvät ja odottavaiset. Odotan innolla, että pääsemme tekemään töitä joukkueen kanssa.