SJK ja HJK iskevät yhteen Mestaruussarjan ensimmäisellä kierroksella tulevana lauantaina OmaSp Stadionilla. Ottelu alkaa kello 19. Liput myy Ticketmaster. Voit seurata ottelua myös Ruutu-palvelussa.
Kolme tärppiä HJK-otteluun:
Kuntopuntarin kärkijoukkueet
Kumpikin joukkue lähtee Mestaruussarjaan huippukunnossa. SJK voitti runkosarjan viimeisestä viidestä ottelustaan neljä ja ylsi viiden ottelun pisteputkeen. Pitkän ajan trendi on vakuuttava, sillä SJK oli runkosarjan 11 viimeisimmän kierroksen kuntopuntarin kärkijoukkue, kun alle tuli kahdeksan voittoa, kaksi tasapeliä ja vain yksi tappio. Sarjapisteitä kertyi tänä aikana 26.
HJK taas päätti runkosarjan neljän ottelun mittaiseen voittoputkeen. Miika Nuutisen komentoon siirtynyt joukkue on selvittänyt alkukauden ongelmansa ja on SJK:n ohella Veikkausliigan kuumimpia joukkueita. Klubi keräsi runkosarjan 11 viimeisen kierroksen aikana 24 pistettä ja oli kuntopuntarissa SJK:n perässä toisena. Jos tarkasteluun otetaan 12 edellistä kierrosta, HJK ja SJK ovat tasoissa 27 pisteellä.
Kumpikin joukkue on yhä vahvasti mukana mestaruustaistossa, sillä Veikkausliigan viiden kärki on hyvin tasainen. FC Inter johtaa 46 pisteellään, Ilves on toisena 45 pisteellään, HJK sekä KuPS ovat 44 pisteessä ja SJK tulee viidentenä 41 pisteellään. Mestaruussarjan joukkueista ainoastaan IF Gnistan (28 pistettä) on tippunut kyydistä.
Kerhon puolustus joutuu kovaan testiin
SJK ei ole joutunut pitkään aikaan todellisen pallollisen myllytyksen alle, mutta lauantaina nurmella nähdään todella taitava ja laadukas joukkue. Kerho on kotonaan todella paha pala kenelle tahansa, mutta jotta seinäjokelaiset voisivat napata ottelusta kolme pistettä, täytyy puolustuksen onnistua täydellisesti.
Katseet ovat etenkin keskuspuolustajissa Kelvin Piresissä ja Samuel Chukwudissa mutta tietenkin myös laidoilla viilettävissä Babacar Fatissa ja Salim Yussifissa – puhumattakaan maalivahti Roope Pauniosta. Heidän täytyy pysyä Teemu Pukin, Santeri Hostikan ja Alexander Ringin vauhdissa mukana.
HJK on ollut todella tehokas viime aikoina, sillä se on takonut neljässä viime Veikkausliiga-ottelussaan 19 täysosumaa. Putkensa aikana se on kaatanut Ilveksen 5–1, FC Hakan 2–1, IFK Mariehamnin 8–2 ja KTP:n 4–1.
Mutta myös SJK on ollut tehokkaana: Kerho on latonut viidessä viimeisessä koitoksessaan 13 täysosumaa. Runkosarja päättyi 1–1-tasapeliin KuPSin kanssa, mutta sitä ennen Kerho kaatoi neljän ottelun voittoputkensa aikana KTP:n 3–0, VPS:n 2–1, FF Jaron 4–0 ja FC Hakan 3–2.
Paananen vs. Ring
Lauantain huippukamppailussa nähdään myös kahden tulikuuman pelaaja taisto, kun Veikkausliigan maalipörssin kärkinimet, SJK:n Kasper Paananen ja HJK:n Ring iskevät yhteen. Paananen johtaa maalipörssiä 13 osumallaan, Ring jakaa toista 12 maalillaan Jaron Kerfala Cissokon kanssa.
Paanasen komea maaliputki päättyi runkosarjan viimeisessä pelissä, mutta seitsemään viime otteluun on syntynyt upeat seitsemän maalia. Ring oli sivussa Klubin runkosarjan viimeisestä mittelöstä, mutta kokenut ex-Huuhkajat-tähti on osunut kuudesti viidessä viimeisessä ottelussaan.
Toki kentällä nähdään monia muitakin kuumia pelaajia, sillä kummaltakin joukkueelta on löytynyt runsaasta leveyttä ratkaisijaosastolta. Kerhon sentteri Jere Streng on päässyt oivaan vireeseen ja lähtee Mestaruussarjaan kolmen ottelun maaliputkessa. Kaikkiaan SJK:lta löytyi elokuun aikana seitsemän eri pelaajaa, jotka pääsivät maalin makuun. Paanasen ja Strengin ohella verkkoa heiluttivat Kevin Nyarko, Babacar Fati, Olatoundji Tessilimi, Ayo Obileye ja Alenis Vargas.
Klubin paidassa katseet kääntyvät Ringin ohella tietenkin 10 maalia takoneeseen Pukkiin ja kahdeksassa maalissa olevaan Hostikkaan. Vahvassa vireessä on myös Brooklyn Lyons-Foster, joka on tehnyt kahdessa viime ottelussa kolme täysosumaa.
Päävalmentajan sitaatti:
Lähes kaikki pelaajat ovat saaneet pitää nyt hieman taukoa ja ladata akkuja loppukauteen – pois lukien maajoukkueiden mukana olleet. Lähdemme kuitenkin todella hyvästä tilanteesta Mestaruussarjaan: olemme olleet pitkään koko sarjan paras joukkue ja onnistuneet pitämään tasostamme kiinni. Aiomme tehdä niin myös jatkossakin. Halusimme päästä kuuden parhaan joukkoon, ja nyt tähtäämme europelipaikkaan. HJK on löytänyt parin viimeisen kuukauden aikana hyvän vireen, ja edessämme on vaikea peli, mutta olemme osoittaneet, että voimme voittaa kenet tahansa tässä sarjassa, kommentoi SJK:n päävalmentaja Stevie Grieve.
SJK pelaa ensi viikolla vieraissa ja kohtaa KuPSin Kuopiossa 23. syyskuuta. Mestaruussarjan toinen kotiottelu on edessä 27. syyskuuta, jolloin FC Inter vierailee OmaSp Stadionilla. Liput myy Ticketmaster.