Veikkausliigapelit jatkuvat taas maaottelutauon jälkeen, kun SJK matkustaa Helsinkiin kohtaamaan Gnistanin sunnuntaina 19. lokakuuta klo 16.00 Mustapekka Areenalla.
Mestaruussarjan äärimmäisen tiukan tilanteen vuoksi jokaisella pisteellä on nyt valtava merkitys. Lähtökohdat otteluun ovat selkeät ja vain voitto kelpaa SJK:lle taistelussa mestaruudesta ja paikasta europeleihin ensikaudelle. Helpolla se ei kuitenkaan tule irtoamaan, sillä Gnistan näytti edellisellä kierroksella HJK:ta vastaan, että he eivät ole tulleet vain sivusta seuraajaksi, vaan taistelevat tosissaan pisteistä.
Mestaruussarjan ensimmäinen kierros pakettiin
Taistelu Veikkausliigan mestaruudesta jatkuu edelleen tiukkana. Torstaina pelattu kärkikamppailu Ilves-KuPS ottelu päättyi 1–1 tasapeliin, joka tiivisti mestaruustaistelua vielä entisestäänkin. Vierasvoitto Gnistanista veisi SJK:n 51 pisteeseen, joka tarkoittaisi nousua kolmen pisteen päähän sarjaa johtavasta KuPS:sta. Voitto pitäisi SJK:n vähintäänkin taistelussa europelipaikasta ja pitäisi mestaruushaaveen vahvasti elossa Mestaruussarjan ensimmäisen kierroksen päättyessä.
Molemmat joukkueet lähtevät tähän otteluun voitolla edellisestä pelistä. SJK on kerännyt Mestaruussarjassa toistaiseksi neljästä ottelusta seitsemän pistettä kahdella voitolla, yhdellä tasapelillä ja yhdellä tappiolla. Kaksi tärkeää kotivoittoa FC Interiä ja Ilvestä vastaan nosti SJK:n aidosti takaisin mestaruustaisteluun.
Gnistanilla on kokonaisuutena katsoen ollut hieman vaikeampaa. Kolme ensimmäistä Mestaruussarjan ottelua päättyi tappioon, mutta se päätti kuitenkin tappioputkensa edellisessä pelissä hienolla viime hetkien 3–2 voitolla HJK:sta paikallispelissä.
Voitosta huolimatta Gnistan on edelleen 16 pisteen päässä viidentenä olevasta HJK:sta, joten sieltä on hyvin hankalaa nousta enää haastamaan kärkijoukkueita. Tämä saattaakin tehdä Gnistanista vaikean vastustajan jokaiselle Mestaruudesta kamppailevalle joukkueelle. He pystyvät mahdollisesti kokeilemaan uusia asioita peleissään ja pelata suhteellisen paineettomasti sekä pyrkiä kehittämään pelitapaansa, joka saattaa olla myös vaikeaa arvioida peliin valmistautuessa.
Edelliset kohtaamiset
SJK ja Gnistan ovat kohdanneet toisensa yhteensä neljästi sen jälkeen, kun Gnistan nousi viime kaudeksi Veikkausliigaan. Tuota aiempia kohtaamisia SJK:n edustusjoukkueelta ei löydy Gnistania vastaan. Näistä neljästä ottelusta SJK on voittanut kaksi, kerran on pelattu tasan ja yksi ottelu on päättynyt Gnistanin voittoon.
Viime kaudella molemmat ottelut päättyivät 0–1 lukemiin molempien joukkueiden voittaessa omat vierasottelunsa.
Tällä kaudella Helsingissä pelattiin toukokuussa 2–2 tasapeli, Samuel Chukwudin tehdessä molemmat SJK:n maalit. Heinäkuussa Seinäjoella pelattu ottelu päättyi SJK:n 3–1 voittoon, jolloin SJK:n maalintekijöinä onnistuivat Rasmus Karjalainen kahdella maalilla ja Kasper Paananen osui kerran. Tämän kauden kahdessa ottelussa on siis tehty yhteensä kahdeksan maalia, joten saa nähdä jatkuisiko maalijuhlat jälleen sunnuntaina Helsingissä.
SJK:n päävalmentaja Stevie Grieve odottaa vaikeaa ottelua sunnuntaina
Emme voi ajatella, että heillä ei ole enää mitään pelattavaa, joten meidän pitäisi siksi odottaa voittoa. Se on kuitenkin ottelu, jossa meidän täytyy tehdä paljon töitä. He voittivat edellisessä pelissään HJK:n 3–2, ja pelasivat täysillä vielä 90. minuutillakin. He hävisivät 3–2 Ilvekselle, mutta olisivat aivan hyvin voineet voittaa myös sen ottelun. He ovat yhä vahva joukkue. Vieraissa pelaaminen heidän kotikentällään on aina vaikeaa. Siitä tulee vaikea ottelu, mutta jos pelaamme yhtä hyvin kuin koko kauden ajan, uskomme, että voimme voittaa siellä.
Katso videolta Stevie Grieven, Armaan Wilsonin ja Jeremiah Strengin kommentit tulevasta Gnistan ottelusta