Seinäjoen Jalkapallokerho kohtaa perjantaina vieraskentällä Veikkausliigan ykkösenä olevan KuPSin. SJK tulee sarjana toisena tasapisteissä kuopiolaisten kanssa, mutta hallitseva Suomen mestari on edellä paremman maalieron turvin. Kuopiossa pelattava ottelu alkaa kello 20. Voit seurata ottelua Ruutu-palvelussa.
Kolme tärppiä KuPS-otteluun:
Kuinka SJK on käsitellyt pettymyksen?
SJK on saanut liki täydellisen alun kauteen, mutta viimeisimmän ottelun loppu toi ikävän särön kokonaisuuteen. Kerho voitti kauden neljä ensimmäistä otteluaan ja oli voittamassa myös viidennen mittelön, viime maanantain FC Haka -ottelun OmaSp Stadionilla, mutta valkeakoskelaiset nousivat viime hetkillä 2–2-tasapeliin. SJK siirtyi Alenis Vargasin ja Jere Strengin maaleilla 2–0-johtoon, mutta Haka kavensi 90. minuutilla ja tasoitti lisäajan kuudennella minuutilla.
Säröstä huolimatta Kerhon alkukausi on ollut poikkeuksellisen kova. Nyt kysymys kuitenkin kuuluu, kuinka nuori joukkue on käsitellyt kammottavan pettymyksen?
Perjantaina vastassa on kenties Veikkausliigan kovin joukkue. Hallitseva mestari KuPS on kerännyt yhtä monta pistettä kuin SJK ja pelannut todella vakuuttavan alkukauden. Kuopiolaiset pelasivat kauden avauksessa 1–1-tasapelin FC Interin kanssa, mutta ovat voittaneet sen jälkeen kaikki neljä otteluaan maalierolla 8–2. Joukkue on kaatanut tänä aikana AC Oulun, FF Jaron, IFK Mariehamnin ja IF Gnistanin.
Puolustusta testataan toden teolla
Kerho on esittänyt alkukaudella erinomaista peliä puolustuspäässä – jos unohdetaan muutamat yksittäiset nukahdukset. Seinäjokelaisille on tehty vain neljä maalia, ja niistäkin puolet tulivat viime ottelun lopussa. Samuel Chukwudin ja Kelvin Piresin muodostama topparipari on sarjan eliittiä ja suuri syy Kerhon loistavaan alkukauteen.
Nyt edessä on kuitenkin kovin mahdollinen testi, sillä KuPSin hyökkäyspään osaaminen on tunnetusti huippuluokkaa. Joukkueen vahvuus löytyy etenkin materiaalin leveydestä, mistä kertoo se, että jo seitsemän eri KuPS-pelaajaa on päässyt maalin makuun. Petteri Pennanen ja Otto Ruoppi ovat osuneet kahdesti. Vaarallisimpiin yksilöihin lukeutuu myös tähtihankinta Agon Sadiku. Keskikentällä peliä johtaa muun muassa Jaakko Oksanen.
SJK:ltakin on löytynyt leveyttä. Kasper Paananen on ollut ykköstykki neljällä osumallaan, mutta yhteensä viisi seinäjokelaispelaajaa on päässyt heiluttamaan maaliverkkoa. Streng ja Vargas tekivät kauden ensimmäisensä viime ottelussa. Myös Momodou Bojang ja Markus Arsalo ovat tehneet yhden per mies.
Leveyttä kaivataan jälleen
On selvää, että SJK:n on jälleen onnistuttava laajalla rintamalla, jotta Kuopiosta tarttuu matkaan sarjapisteitä. Strengin ja Vargasin kauden ensimmäiset osumat tulivat hyvään paikkaan ja toivat heille tärkeää itseluottamusta. Paanasen itseluottamus oli jo valmiiksi tapissa. Bojang osui viimeksi kauden avausottelussa, joten katseet kääntyvät yhä vahvemmin häneen. Paikkoja on tullut, mutta nyt vaaditaan tehokkuutta.
Viime otteluissa avauksessa pelannut Lauri Laine on ollut Kerhon parhaimmistoa ja luonut suurta vaaraa hyökkäyspäässä. Laineen kauden ensimmäinen odottaa vielä itseään, mutta hänen on ennen kaikkea jatkettava samaan malliin ja luotava aihioita joukkuekavereilleenkin.
Leveyttä kaivataan myös puolustuksessa, jossa SJK on kärsinyt loukkaantumisista. Pires oli sivussa viime ottelusta, ja hänen pelaamisensa perjantaina on epävarmaa. Hänen paikallaan Haka-ottelussa pelasi Oskari Väistö, joka esiintyi lupaavasti isossa kuvassa. Oikea laitapuolustaja Salim Yussif jätti Haka-ottelun kesken loukkaantumisen takia, ja hänet korvasi Elias Mastokangas. Myöhemmin ottelussa Nathaniel Tahmbi otti Mastokankaan paikan. Jos Pires ei pelaa Kuopiossa, Tahmbi saattaa ottaa Väistön paikan topparina.
Oli kokoonpano mikä tahansa, Kerhon on onnistuttava laajalla rintamalla.
Päävalmentajan sitaatti
Olemme hyvässä tilanteessa, kun olemme keränneet viidestä ottelusta 13 pistettä, kuten perjantain vastustajakin. Olemme lähteneet positiivisella asenteella jokaiseen otteluun ja saavuttaneet hyviä tuloksia. Viime ottelun lopun tapahtumissa oli kyse ennen kaikkea väsymyksestä. Olemme pelanneet viisi ottelua reilun kolmen viikon aikana, kun taas Hakalla oli allaan yhdeksän päivän tauko peleistä. Lähdemme Kuopioon hyvällä fiiliksellä, ja olemme varmoja, että pystymme löytämään hyvän tason ja taistelemaan pisteistä. Paineet ovat kuitenkin kotijoukkueella, kommentoi SJK:n päävalmentaja Stevie Grieve.
SJK pelaa seuraavan kotiottelunsa 12. toukokuuta, jolloin Seinäjoella pelataan kauden ensimmäinen Pohjanmaan derby SJK:n ja VPS:n välillä. Ottelu alkaa kello 19. Liput myy Ticketmaster.