Seinäjoen Jalkapallokerho ja FF Jaro kohtasivat ensimmäistä kertaa Veikkausliiga-tasolla 10 vuoteen, kun joukkueet iskivät lauantaina yhteen Seinäjoella. SJK oli Pohjanmaan derbyssä vahvempi maalein 3–1 ja juhli voittoa sarjapeleissä yli puolentoista kuukauden tauon jälkeen.
SJK–FF Jaro 3–1 (2–0)
1–0 Rasmus Karjalainen 11′ RP
2–0 Kasper Paananen 29′
2–1 Kerfala Cissoko 87′
3–1 Jere Streng 90+4′
SJK pääsi otteluun lähes parhaalla miehistöllään, sillä sairastuvalla lepäilee enää toppari Kelvin Pires. Lisäksi ykkösmaalivahti Roope Paunio on toistaiseksi sivussa maajoukkuekomennuksen takia. Kentällä nähtiinkin alusta alkaen erittäin vahva seinäjokelaisnippu.
Kerhon ensimmäinen paikka tuli 3. minuutilla, kun Babacar Fati pääsi kokeilemaan 15 metristä, mutta vieraat säilyivät vielä takaiskulta. Avausmaalia ei kuitenkaan odoteltu pitkään, sillä Rasmus Karjalainen vei kotijoukkueen johtoon rangaistuspotkusta 11. minuutilla. Pallo vietiin pilkulle, kun Markus Arsalon keskitys osui Jaron tähtipelaaja Kerfala Cissokoa käteen rangaistusalueen sisällä. Erotuomari Joni Hyytiä ei nähnyt kosketusta suoraan, mutta kävi tarkastamassa tilanteen videolta ja tuomitsi osuman rankkariksi. Kyseessä oli yksi viidestä Veikkausliigan alkusarjan ottelusta, jossa VAR-järjestelmä on käytössä.
Jarolla tuntui olevan puolustuksessa ongelmia etenkin SJK:n oikealla laidalla pelaavan Alenis Vargasin kanssa. Huippunopea hyökkääjä oli toistuvasti vahvempi kaksinkamppailutilanteissa. Vargas loi muun muassa alussa Fatin paikan ja petasi Jere Strengille tontin 24. minuutilla. Kerhon hyökkääjä yritti maalintekoa saksipotkulla mutta ei saanut palloon kunnon osumaa.
Sen sijaan Kasper Paananen sai palloon täydellisen osuman viitisen minuuttia myöhemmin. Arsalon oivaltava syöttö toi Paanaselle tilaa boksin rajan tuntumassa, ja kymppipaikan tähti latasi pelivälineen upeasti alakulmaan. Maali oli Paanasen kauden viides ja ensimmäinen Veikkausliigassa sitten 23. huhtikuuta.
Kahden maalin tappioasemassa olleen pietarsaarelaisryhmän oli pakko yrittää pelata pallolla enemmän, mutta isännät eivät suostuneet luopumaan otteestaan. Jaro ei saanut avausjaksolla ensimmäistäkään laukausta maalia päin. Kerho puolestaan loi viimeisellä kymmenminuuttisella vielä pari kelpo tilannetta: Fati oli päästä tuikkaamaan pallon sisään maalin edustalta 35. minuutilla, mutta vieraiden Aron Bjonbäck esti laitapuolustajaa viime hetkellä ja pelasti Jaron kolmannelta takaiskulta. Hetkeä myöhemmin Vargas kokeili hyvältä paikalta vasurilla, mutta lupaavan oloinen laukaus painui niukasti takakulmasta yli.
SJK tuli myös toiselle jaksolle väkesti ja hallitsi tapahtumia suvereenisti luoden ensimmäisen viiden minuutin aikana useamman potentiaalisen tilanteen, mutta kolmas onnistuminen jäi vielä haaveeksi. Paunion tilalla tolppien välissä operoinut Hemmo Riihimäki alusti kotijoukkueen toisen jakson alun parhaan paikan, kun veskarin pitkä avaus vapautti Vargasin puolittaiseen läpiajoon. Laitahyökkääjä sai vedon aikaiseksi, mutta Jaron maalivahti Miguel Santos torjui pelivälineen päätyrajasta yli.
Kerhon kolmas maali näytti jo varmalta 65. minuutilla. Fati sai jatkotilanteesta eteensä lähes tyhjän maalin, mutta pietarsaarelaisten puolustaja Alex Ramsay blokkasi laukauksen maaliviivalta. Muutaman minuutin päästä vierailla oli hyvä tilaisuus tulla taistoon tosissaan mukaan, kun Samouil Izountouemoi oli nokikkain Riihimäen kanssa, mutta SJK-vahti luki tilanteen oikein, tuli oikea-aikaisesti vastaan ja venyi isoon torjuntaan.
Kotijoukkueen hallinta kesti liki varsinaisen peliajan loppuun asti – kunnes Jaro heräsi toden teolla takaa-ajoon ja tuli maalin päähän Cissokon osumalla. Veikkausliigan maalipörssin kärkinimi jatkoi Guillermo Sotelon antaman vapaapotkun Riihimäen selän taakse ja herätti punapaidat uuteen liekkiin, mutta vain hetkeksi: SJK ratkaisi leikin lisäajan neljännellä minuutilla, kun Streng pääsi lempitontilleen boksissa ja tälläsi pallon Santosin vartioimaan maaliin.
SJK päätti lauantaina seitsemän voitottoman ottelun putkensa sarjapeleissä ja nousi 18 sarjapisteeseen, jolla se pitää Veikkausliigassa viidettä sijaa.
Tämä oli yksi kauden parhaista esityksistämme ja samalla suuri helpotus. Emme ole pelanneet huonosti, mutta viime kuukausi olisi pitänyt mennä paremmin tulosten valossa. Koko joukkueemme odottaa parempia tuloksia ja tällaisia esityksiä kuin tänään näytimme. Pelasimme todella vahvasti ja kypsästi. Saimme otteluun hyvän alun ja tärkeän johtomaalin aikaisessa vaiheessa. Olisimme voineet tehdä avausjaksolla enemmänkin maaleja ja koko pelissä jopa 5-6 osumaa, kommentoi SJK:n päävalmentaja Stevie Grieve, joka allekirjoitti juuri kauden 2027 loppuun asti ulottuvan jatkosopimuksen Kerhon kanssa.
SJK: Roope Paunio, Oskari Väistö, Samuel Chukwudi, Babacar Fati (Gabriel Oksanen 74′), Salim Yussif, Valentin Gasc, Markus Arsalo, Rasmus Karjalainen (Lauri Laine 74′), Alenis Vargas (Olatoundji Tessilimi 64′), Kasper Paananen (Elias Mastokangas 87′), Jere Streng
SJK pelaa seuraavan kerran 18. kesäkuuta, jolloin Kerho matkustaa Tampereelle Ilveksen vieraaksi. Seuraava kotiottelu pelataan 28. kesäkuuta, jolloin seinäjokelaiset isännöivät IFK Mariehamnia Provinssi-ottelussa. Liput myy Ticketmaster.