Seinäjoen Jalkapallokerho pelaa runkosarjan viimeisen ottelunsa sunnuntaina, kun Kerho matkustaa Tammisaareen EIF:n vieraaksi. Ottelu alkaa kello 16, ja sitä voi seurata Ruutu-palvelusta.
SJK on varmistanut jo paikkansa Mestaruussarjassa, johon yltää mukaan runkosarjan kuusi parasta joukkuetta, mutta Kerhon lopullinen runkosarjasijoitus selviää vasta sunnuntaina. SJK:lla on kasassa 35 pistettä, jolla irtoaa Veikkausliigan nelossija. Kolmen kärjen muodostavat KuPS (44 pistettä), HJK (40) ja Ilves (38), kun taas SJK:n takana niskaan hönkivät FC Haka (34) ja VPS (32). Mestaruussarjan viimeinen paikka menee joko VPS:lle tai Gnistanille, joka on 29 pisteessä.
Mestaruussarjan pelit alkavat noin parin viikon päästä, joten Veikkausliiga-joukkueet pääsevät hiomaan kuvioitaan rauhassa runkosarjan päätöskierroksen jälkeen. SJK:lle olisi tärkeää lähteä tauolle voitto allaan, sillä Kerholla on ollut viime aikoina hankaluuksia kääntää otteluita voitoiksi: viimeisestä viidestä sarjaottelusta on irronnut vain yksi voitto, ja Suomen Cupin välierä mukaan laskettuna seinäjokelaiset ovat nyt kolmen ottelun tappioputkessa.
SJK pelasi viimeksi maanantaina ja koki tuolloin kotonaan 0–1-tappion Gnistanille, joka nappasi kolme pistettä Tim Väyrysen osumalla. Ennen Gnistan-ottelua Kerho koki kirvelevän rankkaritappion KuPSille Suomen Cupin välierissä, joka oli jatko-ottelun jälkeen tilanteessa 2–2. Jaime Moreno vastasi SJK:n molemmista maaleista. Rangaistuspotkuilla KuPS oli vahvempi 8–7. Ennen välierää SJK hävisi puolestaan FC Interille Turussa maalein 0–3.
Kerhon viimeisin voitto on vajaan kolmen viikon takaa, jolloin VPS kaatui Seinäjoella 3–1. Verkkoa heiluttivat tuolloin Moreno, Rasmus Karjalainen ja Valentin Gasc.
SJK ja EIF kohtasivat viimeksi kesäkuussa, jolloin tammisaarelaiset vierailivat lakeuksilla. Kerho paineli 3–1-voittoon Morenon, Karjalaisen ja Pyry Hannolan osumilla. EIF:n ainokaisesta vastasi Tiemoko Fofana.
Vaikeuksistaan huolimatta SJK lähtee sunnuntain koitokseen selvänä ennakkosuosikkina, sillä EIF on kerännyt debyyttikaudellaan vain 12 pistettä ja pitää hallussaan jumbosijaa. Se tosin tarkoittaa, että sunnuntain vastustajalla on pelissä suuret panokset, sillä jokainen piste on sille elintärkeä. EIF on tällä hetkellä putoamassa suoraan Ykkösliigaan, ja ero toiseksi viimeiseen eli karsijan paikalla olevaan IFK Mariehamniin on viisi pistettä.
EIF:n viimeisestä voitosta on kohta kulunut kaksi kuukautta, ja se ei ole tänä aikana kerännyt yhtäkään sarjapistettä. Tilillä on nyt seitsemän peräkkäistä tappiota maalierolla 2–25. EIF on voittanut 21 ottelustaan vain kolme ja onnistunut maalinteossa vain 18 kertaa, kun taas omissa on kolissut 50 kertaa.
Tammisaarelaisten parhaana maalintekijänä on ollut Salomo Ojala, joka on iskenyt neljä maalia. Lucas Kaufmann on kolmessa maalissa, ja Fofana, Noah Lundström sekä Väinö Vehkonen ovat onnistuneet kahdesti.
EIF vaihtoi päävalmentajaansa parisen viikkoa sitten, kun Seinäjoeltakin tuttu Christian Sund korvasi Gabri Xatartin. Sundin viimeisin päävalmentajapesti oli KPV:stä viime kaudelta.
Parin viime pelin perusteella Sund käyttää KPV:stä tuttuja elementtejä. He yrittävät saada hyökkääjät vapaisiin tiloihin ja pelata palloa puolustuslinjan taakse sekä prässätä korkealta. EIF on myös tilanteessa, jossa jokainen sarjapiste on heille tärkeä, joten emme todellakaan odota helppoa peliä. Meidän täytyy olla parhaimmillamme, jotta voimme saada pisteet mukaan, kommentoi SJK:n päävalmentaja Stevie Grieve.
Seuraa heitä:
Lewis Strapp: Kesähankinta Strapp saanee ison näytön paikan sunnuntaina, sillä Babacar Fati puuttuu vasemmalta laidalta pelikiellon takia. Strapp on osoittautunut oivaksi vaihtomieheksi lyhyessä ajassa, mutta hänellä on potentiaalia enempäänkin. Nähdäänkö siitä viitteitä sunnuntaina?
Gonzalo Miceli: Strappia tuoreempi hankinta Miceli debytoi SJK-paidassa Gnistan-ottelussa, mutta puolen tunnin pelaamisen perusteella on turha tehdä sen suurempia analyysejä. Keskikenttäpelaaja saanee enemmän minuutteja sunnuntaina ja pääsee toden teolla näyttämään, mihin hän kykenee.
