Seinäjoen Jalkapallokerhon otteet Veikkausliigan Mestaruussarjassa jatkuvat perjantaina, jolloin SJK vierailee Valkeakoskella FC Hakan luona. Ottelu alkaa kello 18. Seuraa ottelua Ruutu-palvelusta.
SJK:n ja Hakan välillä on suuret panokset, sillä kumpikin jahtaa vimmatusti Veikkausliigan kolmatta sijaa, joka tuo suoran paikan Eurolopputurnauksen finaaliin. Parhaassa tapauksessa kolmospaikka tuo suoran paikan ensi kauden Konferenssiliigan karsintoihin, sillä kolmospaikka oikeuttaa automaattisesti europelipaikkaan, jos Veikkausliigan kärjessä oleva KuPS voittaa tulevana lauantaina pelattavan Suomen Cupin finaalin.
SJK on tällä hetkellä sarjassa neljäntenä 37 pisteellään, ja ero kolmantena olevaan Ilvekseen on viisi pistettä. Toisin sanoen Kerho saattaa olla jopa pakkovoiton edessä, vaikka teoreettinen mahdollisuus vielä säilyisikin. Sarjassa viidentenä olevan Hakan ero kolmanteen sijaan on puolestaan seitsemän pistettä, joten sillä lienee edessään pakkovoiton paikka.
Myös neljännessä sijassa riittää porkkanaa, sillä se varmistaa kotiedun Eurolopputurnauksen kahdelle ensimmäiselle kierrokselle. Jos KuPS voittaa Suomen Cupin, nelospaikka tuo paikan Eurolopputurnauksen finaaliin. SJK:ta ja Hakaa haastaa myös Mestaruussarjan viimeisenä oleva VPS, joka on 32 pisteessä.
SJK avasi Mestaruussarjan pelinsä vahvalla esityksellä viime lauantaina HJK:n vieraana Helsingissä, jossa seinäjokelaiset nousivat lopussa 2–2-tasalukemiin ja poistuivat pääkaupungista yhden sarjapisteen kera. Kerhon Fallou Ndiaye vastasi ottelun avausmaalista 42. minuutilla, mutta Lucas Lingman ja Kevor Palumets nostivat kotijoukkueen kuskin paikalle. SJK teki kuitenkin lopussa vahvan rynnistyksen ja nousi lisäajalla tasalukemiin Jaime Morenon osumalla.
Haka puolestaan koki tappion Mestaruussarjan avauksessa, kun Ilves oli Pirkanmaan derbyssä vahvempi maalein 3–2. Valkeakoskelaiset olivat jo 2–0-johdossa Evangelos Patoulidisin ja Anthony Olusanyan maaleilla, kunnes Ilves vaihtoi vaihdetta ja iski viimeisen puolen tunnin aikana kolme täysosumaa. Ratkaisu syntyi vasta 87. minuutilla Isaac Atangan toimesta.
SJK:n ja Hakan kauden ensimmäinen kohtaaminen nähtiin toukokuussa, jolloin valkeakoskelaiset olivat kotonaan vahvempia maalein 2–0. Verkkoa heiluttivat Imani Jamal Lanquedoc ja Fall. Kyseessä oli Kerholle kauden ensimmäinen tappio.
Kesäkuussa pelattu toinen kohtaaminen oli puolestaan SJK:n heiniä, sillä Kerho oli kotonaan vahvempi 2–1. SJK:lle riitti vahva ensimmäinen 45-minuuttinen, jossa isännät iskivät molemmat maalinsa: Moreno vastasi ensimmäisestä, Babacar Fati voittomaaliksi jääneestä kaapista.
Hakalla on luultavasti sarjan parhaiten organisoitu puolustus. He pelaavat hyvin yhteen ja tiiviisti, joten hyökkäyksen on vaikea murtautua vapaisiin tiloihin. He ovat myös osoittaneet olevansa vaarallisia tilanteenvaihdoissa, ja heidän laiturinsa ovat erinomaisia 1 vs. 1 -tilanteissa. Ihailen sitä tapaa, jolla he pelaavat, mutta olemme osoittaneet, että pystymme loistamaan jokaista joukkuetta vastaan. Näytimme sen viimeksi HJK-ottelussa, ja olemme näyttäneet sen kauden molemmissa Haka-otteluissa, kommentoi SJK:n päävalmentaja Stevie Grieve.
