Seinäjoen Jalkapallokerho pelaa lauantaina Mestaruussarjan viimeisen kotiottelunsa, kun sarjaa johtava KuPS vierailee Seinäjoella. Kello 17 alkavan ottelun liput myy Ticketmaster. Lisätietoa ottelun järjestelyistä, median akkreditoinneista ja OmaSp Stadionin palveluista löydät täältä. Ottelua voi seurata myös Ruutu-palvelusta.
SJK koki viime viikolla raastavan kotitappion VPS:lle maalein 1–4, mikä hankaloitti Kerhon mitalihaavetta huomattavasti, sillä ero kolmanteen sijaan on viisi pistettä, kun jäljellä on enää kaksi ottelua ja jaossa kuusi sarjapistettä. Toisin sanoen pronssisijalla olevan HJK:n pitäisi hävitä viimeiset ottelunsa ja SJK:n voittaa molemmat väännöt, jotta seinäjokelaiset voisivat nousta kiinni mitaliin ja samalla suoraan europelipaikkaan.
SJK:n vähimmäistavoitteena onkin nyt varmistaa nelossija, joka tuo suoran paikan Eurolopputurnauksen finaaliin. Sijoilla 5-8 olevat joukkueet jatkavat kauttaan Eurolopputurnauksen pudotuspelivaiheessa.
Kerholla on kasassa 40 pistettä, ja ero takana olevaan VPS:ään on neljä pistettä. Myös Kuudentena olevalla Hakalla on vielä mahdollisuus nousta SJK:n ohi, sillä valkeakoskelaiset ovat 35 pisteessä.
SJK:n tilannetta ei helpota sekään, että Mestaruussarjan viimeisissä otteluissa vastaan asettuu sarjan kahden kärki, ykkösenä oleva oleva KuPS ja toisena oleva Ilves. Kerho on pelannut Mestaruussarjassa kolme ottelua, joista on irronnut voitto, tasapeli ja tappio. Ensimmäisessä koitoksessaan seinäjokelaiset pelasivat 2–2-tasapelin HJK:n vieraana, ja toisesta ottelusta irtosi komea 3–0-vierasvoitto Hakasta.
Viime viikolla SJK jäi kaus parhaastaan VPS:n hakiessa Seinäjoelta 4–1-voiton. SJK hallitsi ottelun alkupuolta, mutta VPS otti isännistä niskalenkin avausjakson lopussa iskemällä ottelun avausmaalin. Toisella jaksolla vaasalaiset vain paransivat ja naulasivat pallon kolmesti SJK:n verkkoon. Kotijoukkueen ainokaisesta vastasi Tuomas Kaukua, joka oli viimeksi onnistunut maalinteossa Veikkausliigassa kaudella 2022.
SJK:lla on nyt edessään kasvojenpesun paikka, mutta tuplamestaruutta jahtaava kuopiolaisryhmä tekee siitä varmasti vaikeaa. Joukkue on pelannut syksynkin peleissä erinomaista futista ja onnistunut voittamaan kaksi kolmesta Mestaruussarjan koitoksestaan. VPS kaatui 3–1 ja Haka 2–0. Ainoastaan Ilves on onnistunut horjuttamaan KuPSia kaatamalla sen 1–0.
KuPSin ja Ilveksen välinen ero on vain kaksi pistettä, mutta mestaruus on kuopiolaisille katkolla jo lauantaina, jos Ilves ei onnistu voittamaan VPS:ää perjantaina.
SJK ja KuPS ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti Veikkausliigassa ja kertaalleen Suomen Cupissa. Ottelut ovat olleet hyvin tasaisia, mutta Kerho ei ole pystynyt kaatamaan kertaakaan Jani Honkavaaran luotsaamaa porukkaa. Ensimmäisessä sarjakohtaamisessa peli päättyi 1–1 Seinäjoella. SJK siirtyi avausjaksolla johtoasemaan KuPSin oman maalin myötä, mutta Otto Ruoppi nosti vieraat tasoihin noin vartti ennen loppua. Kuopiossa pelattu toinen sarjakohtaaminen meni kotijoukkue KuPSille maalein 2–1. Axel Vidjeskog vei isännät johtoon 28. minuutilla, mutta Jere Streng nosti Kerhon rinnalle ennen tunnin täyttymistä. Kuopiolaiset olivat jälleen vahvoja lopussa ja iskivät ratkaisevan rysän kymmenisen minuuttia ennen loppua Saku Savolaisen toimesta.
Kolmas kohtaaminen tuli eteen Suomen Cupin välierissä, josta ei draamaa puuttunut. SJK näytti jo painelevan finaaliin kotiyleisönsä edessä, sillä Jaime Moreno vei Kerhon kahdella osumallaan 2–0-johtoon. KuPS kavensi Ousmane Diawaran maalilla tunnin paikkeilla, mutta tasoitusmaalia ei meinannut syntyä. Vieraat olivat kuitenkin jälleen vaarallisia lopussa ja onnistuivat tulemaan tasoihin varsinaisen peliajan viimeisillä sekunneilla Clinton Antwin maalilla. Jatko-ottelu ei tuottanut tulosta, vaan ratkaisua haettiin rangaistuspotkukilpailusta, jossa KuPS oli etevämpi maalein 8–7.
KuPSilla ja kaikilla kärkikolmikon joukkueilla on ikään kuin pakkovoittotilanne mestaruustaiston takia, joten he yrittävät varmasti ottaa hallinnan heti alusta lähtien, mutta olemme näyttäneet tällä kaudella, että pelaamme todella hyvin kotona kärkijoukkueita vastaan. Viimeisimmässä kohtaamisessamme KuPS teki kavennuksen lisäajalla, mutta hallitsimme peliä suurimman osan ajasta. Haluamme laittaa heidät taas kovaan paineen alle, olla tehokkaita ja ottaa niin monta pistettä kuin mahdollista. Edessä on vaikea ottelu, mutta samaan aikaan tämä on meille jälleen iso mahdollisuus, kommentoi SJK:n päävalmentaja Stevie Grieve.
