Seinäjoen Jalkapallokerho avasi Eurolopputurnauksen kaksiosaisen finaalin komeasti voittamalla FC Hakan vieraissa 2–1. Toinen osaottelu pelataan lauantaina Seinäjoella. Finaalin voittaja saa ensi kaudeksi paikan eurokentille Konferenssiliigan karsintoihin.
FC HAKA–SJK 1–2 (0–1)
0–1 Jere Streng 10′
1–1 Fall 66′
1–2 Jaime Moreno 80′
Eurolopputurnauksessa jo kolmannen ottelunsa pelannut FC Haka pääsi finaaliavaukseen hyvällä pelituntumalla, kun taas SJK:lla oli allaan puolentoista viikon tauko tosipeleistä. Haka olikin ensimmäiset minuutit energisenä, mutta Kerhon kone käynnistyi nopeasti.
Peli oli odotetusti tarkkaa avausjaksolla, mutta kummallakin joukkueella oli tilaisuutensa. Hakan Imani Jamal Lanquedoc loi itselleen vahvan laukaisupaikan heti 2. minuutilla, mutta kuti painui yli. Myöhemmin Lanquedoc löysi keskityksellään Arlind Sejdiun maalin edestä, ja hyökkääjä pääsi tinttaamaan unelmapaikasta, mutta veto viuhui jälleen yli.
Kerho loi avausjaksolla kolme hyvää paikkaa, jotka kaikki tulivat hyökkääjä Jere Strengille. SJK:n onneksi yksi niistä tuotti tulosta. Strengin ensimmäinen paikka tuli maalin eteen 9. minuutilla, mutta Hakan Nikolas Talo onnistui blokkaamaan kudin. Puolen tunnin pelaamisen jälkeen Streng pääsi puskemaan Tuomas Kaukuan hienosta keskityksestä, ja tällä kertaa peliväline suuntautui niukasti takakulmasta ohi.
Jakson lopussa Streng ei enää epäonnistunut. SJK teki riiston omalla alueella ja käänsi pelin nopeasti Kaukuan johdolla. Kaukua lähetti tarkan pystysyötön, joka vapautti Strengin läpiajoon. Hyökkääjä ohitti viileästi Haka-vahti Anton Lepolan ja laukoi pelivälineen tyhjään rysään 45. minuutilla. Osuma tarkistettiin vielä videolta Kaukuan mahdollisen rikkeen takia, mutta VAR osoitti, että SJK:n laitahyökkääjä pelasi pallonriistotilanteen puhtaasti.
Kotijoukkue tuli odotetusti kovalla vimmalla toiselle jaksolle, mutta Kerhon tarkka puolustuspelaaminen piti isännät pois parhailta paikoilta hyvän tovin. Hakan toisen jakson ensimmäinen huippupaikka syntyi 63. minuutilla, kun Sejdiu pelasi pallon maalin eteen Anthony Olusanyalle, joka jatkoi ykkösellä kohti SJK-maalia, mutta Kerhon veskari Roope Paunio venyi hienoon reaktiotorjuntaan ja selvitti tilanteen.
Paunio joutui kuitenkin antautumaan muutamaa minuuttia myöhemmin. Haymenn Bah-Traore eteni oikealta laidalta boksiin ohittamalla Kaukuan ja Ville Tikkasen ja pelasi pelivälineen eteenpäin Fallille, joka sai siirtää pallon sisään Paunion nenän edestä.
SJK teki Hakan tasoituksen jälkeen triplavaihdon ja laittoi koko hyökkäyskolmikkonsa uusiksi, kun Jaime Moreno, Kasper Paananen ja Eetu Mömmö korvasivat Strengin, Kaukuan ja Rasmus Karjalaisen. Siirto kannatti, sillä kolmikko oli värkkäämässä 2–1-johtomaalia 80. minuutilla. Paananen siirsi pallon boksin rajan tuntumassa viereensä Mömmölle, joka lähetti tulisen kudin kohti maalia, mutta Lepola venyi torjuntaan. Hakan maalivahti ei voinut kuitenkaan mitään irtopalloon ehtineen Morenon yritykselle, ja Kerho siirtyi jälleen johtoon.
Moreno nousi osumallaan Veikkausliigan maalipörssin jaetulle kärkipaikalle. Hyökkääjä on latonut tällä kaudella jo 12 maalia.
Haka sai vielä lopussa pari potentiaalista tasoituspaikkaa. Evangelos Patoulidis pääsi kokeilemaan vapaapotkusta vajaasta 20 metristä, kun Lewis Strappin kevyt kontakti Falliin tuomittiin rikkeeksi. Patoulidis laukaus painui kuitenkin SJK-muurin kautta päätyrajasta yli kulmaksi. Olusanya kokeili puolestaan kulman jälkitilanteesta tulisella kudillaan, mutta tällä kertaa Paunio venyi vahvaan torjuntaan. Tuo jäi Hakan viimeiseksi todelliseksi maalintekopaikaksi.
Avausjakso oli melko tasainen, mutta saimme hyvää painetta viimeisen vartin aikana. Lopulta Kaukua teki loistavaa työtä alaspäin, riisti pallon ja pelasi näyttävästi pystyyn. Streng taas teki erinomaisen viimeistelyn. Haka tuli toiselle jaksolle hyvin ja onnistui tasoittamaan, mutta näytimme taas luonnetta, kun nousimme takaiskusta huolimatta. Triplavaihto maalin jälkeen auttoi meidät voittoon. Puolustimme myös viimeisen vartin hyvin, kiteytti SJK:n päävalmentaja Stevie Grieve.
Finaalin toinen osaottelu pelataan lauantaina Seinäjoella. Kello 14.30 alkavan ottelun liput myy Ticketmaster. Ottelua voi seurata myös Ruutu-palvelusta.
