Seinäjoen Jalkapallokerhon voittoputki katkesi maanantaina OmaSp Stadionilla, kun SJK ja FC Haka pelasivat 2–2-tasapelin. Kerho voitti kauden neljä ensimmäistä peliään, joten kyseessä oli joukkueen kauden ensimmäiset pistemenetykset.
SJK–FC HAKA 2–2 (1–0)
1–0 Alenis Vargas 22′
2–0 Jere Streng 76′
2–1 Jordan Houston 90′
2–2 Kalle Multanen 90+6′
Ottelu alkoi tasaisissa merkeissä, kun molemmat joukkueet pyrkivät pelaamaan pallolla ja riistämään pelivälineen aikaisessa vaiheessa. Molemmat pystyivät myös luomaan hyökkäyspään uhkaa heti alussa. FC Hakan Valentin Purosalo kokeili ensimmäisen kerran SJK-vahti Roope Paunion hereillä oloa 2. minuutilla, kun valkeakoskelaisten laitapuolustaja lähetti kaukaa laukauksen, mutta kuti painui niukasti maalin yli. Hetkeä myöhemmin Kerho murtautui vastustajan boksiin Markus Arsalon loistavan oivalluksen ja Lauri Laineen haastopelaamisen myötä. Babacar Fati kokeili hyvältä paikalta, mutta heikko osuma palloon vei parhaan terän yrityksestä.
Peli jatkui aktiivisena, mutta todelliset huippupaikat jäivät vähiin ensimmäisen parinkymmenen minuutin aikana. Kotijoukkue otti kuitenkin kuskin paikan 21. minuutilla – ja mitä huikeimmalla tavalla: Laine teki jälleen vahvan haaston keskustaa kohti ja syötti Alenis Vargasille, joka otti pallon haltuun ja tykitti sen vastustamattomasti 25 metristä Haka-maalin yläkulmaan. Osuma oli hondurasilaisen ensimmäinen Veikkausliigassa, eikä se olisi juuri voinut olla kauniimpi.
Kerho joutui tekemään johto-osumansa jälkeen yhden vaihdon, kun oikea laitapuolustaja Salim Yussif jätti kentän vamman takia ja teki tilaa Elias Mastokankaalle. Yussifin ohella Kerhon sairastuvalla on puolustuksen kulmakivi, toppari Kelvin Pires, joka oli Haka-ottelusta kokonaan sivussa. Hänen paikallaan pelasi Oskari Väistö.
Pelin kuva jatkui samanlaisena loppujakson ajan. Haka lähestyi pari kertaa lupaavan oloisesti Kerhon maalia, mutta Paunio ei joutunut torjuntatöihin pitkään aikaan. Toisessa päässä tolppien välissä pelannut Liam Hughes sen sijaan sai hypätä pallon eteen puolen tunnin pelaamisen jälkeen, kun Valentin Gasc pääsi kiskaisemaan pilkun päältä. SJK:n keskikentän tähti ei saanut tarpeeksi voimaa vetoon, joten Hughes pääsi tällä kertaa melko helpolla. Paunio sai torjuntatuntumaa vasta lisäajalla, kun Hakan Jordan Houston kokeili matalana pelatun kulman jälkeen. SJK-vahti kuitenkin nyrkkeili pallon varmasti kuiville vesille.
Haka tuli toiselle jaksolle entistä aktiivisempana, mutta isäntien puolustuspeli toimi vuorenvarmasti myös toisen jakson alussa. Ensimmäinen potentiaalinen tilanne tulikin Kerholle, kun Mastokangas pääsi iskemään boksin rajalta vastaiskun päätteeksi. Hughes ehti jälleen pallon eteen ja torjui tilanteen kulmaksi.
Vieraat pääsivät toisen jakson ensimmäisen 25 minuutin aikana muutamiin potentiaalisiin paikkoihin, mutta SJK-puolustus selvitti tilanteet kerta toisensa jälkeen. Kotijoukkue haki lopulta 69. minuutilla lisää puolustusvoimaa nurmelle, kun Nathaniel Tahmbi vaihdettiin Laineeseen. Tahmbi siirtyi oikeaksi pakiksi, ja Mastokangas liikkui tutulle paikalle ylemmäksi. Puolustusvammalla päätöksellä oli kuitenkin yllättävä muutos, sillä kotijoukkueen hyökkäyspeli piristyi huomattavasti.
SJK siirtyi 2–0-johtoon 76. minuutilla, kun Tahmbin kanssa samaan aikaan vaihdosta sisään tullut Jere Streng karkasi läpiajoon ja upotti pallon varmasti valkeakoskelaisten verkkoon. Maali oli hyökkääjälle kauden ensimmäinen.
Seinäjokelaisten illan toinen maali ei lannistanut vieraita, vaikka paikoille murtautuminen tuntuikin hankalalta. Hakan yritys palkittiin lopulta juuri ennen varsinaisen peliajan päättymistä, kun Houston pääsi tuikkaamaan pallon sisään takatolpalta.
Kerho näytti jo selviävän vieraiden rynnistyksestä, mutta ottelun viimeinen tilanne tuotti tasoitusmaalin kulmapotkusta. Kalle Multanen sai iskeä pallon sisään pelaajaruuhkan keskeltä, minkä jälkeen tuomari vihelsi ottelun päättyneeksi. Tasoitus syntyi lisäajan kuudennella minuutilla.
SJK nousi 13 sarjapisteeseen, jolla se on Veikkausliigassa toisena tasapisteissä kärkipaikalla olevan KuPSin kanssa.
–Emme olleet tänään parhaillamme. Olimme tarpeeksi hyviä 2–0-maaliin asti, mutta sen jälkeen menetimme otteen. Meidän olisi pitänyt tehdä enemmän. Prässäämistä olisi pitänyt jatkaa samalla tavalla loppuun asti. Haka sai lopulta tarpeeksi kaaosta meidän boksiin ja pääsi sen myötä tasoihin. Meidän pitää puolustaa omaa aluetta paremmin tällaisissa tilanteissa, kommentoi SJK:n päävalmentaja Stevie Grieve.
SJK: Roope Paunio, Salim Yussif (Elias Mastokangas 23′), Oskari Väistö, Samuel Chukwudi, Babacar Fati, Valentin Gasc, Markus Arsalo, Lauri Laine (Nathaniel Tahmbi 69′), Alenis Vargas (Rasmus Karjalainen 59′), Kasper Paananen, Momodou Bojang (Jere Streng 69′)
SJK pelaa seuraavan kerran tulevana perjantaina, jolloin Kerho matkustaa Kuopioon KuPSin vieraaksi. Ottelu alkaa kello 20, ja voit seurata sitä Ruutu-palvelusta. Seuraava kotiottelu pelataan 12. toukokuuta, kun edessä on kauden ensimmäinen Pohjanmaan derby SJK:n ja VPS:n välillä. Liput myy Ticketmaster.