Seinäjoen Jalkapallokerho on tehnyt sopimuksen portugalilaisen Paulo Lopesin kanssa. Lopes, 47, tulee jatkossa toimimaan SJK Akatemian päävalmentajana, valmentaen Ykkösliigassa pelaavaa SJK:n reservijoukkuetta.
Pelaajaurallaan Portugalin pääsarjaseuran Benficankin maalia vartioinut Lopes laittoi hanskat naulaan vuonna 2018 ja on sittemmin valmennusurallaan vaikuttanut etenkin juuri Benficassa, jossa hän on toiminut maalivahtivalmentajana sekä reservijoukkueiden valmentajana. Benfican akatemiamalli on yksi maailman tehokkaimmista, ja Lissabonin suurseura onkin taloudellisella mittapuulla vuosien 2014-2023 eniten pelaajamyynneillä euroja tehnyt seura maailmassa. Lopesin taustasta ja kokemuksesta on siis varmasti paljon hyötyä SJK:n seurastrategian toteuttamisessa. Benfican jälkeen hän siirtyi viime vuoden lopulla Bahrainiin Al Ahlin päävalmentajaksi, ja nyt hän pääsee auttamaan Seinäjoen Jalkapallokerhoa kehittymään seuraavalle tasolle.
–Paulo on täsmähankinta strategiamme toteuttamiseen. Hänen pitkä kokemuksensa menestyksekkäästi toimivasta akatemiasta yhdessä Euroopan suurseuroista kertoo, että voimme oppia häneltä todella paljon, kertoo Seinäjoen Jalkapallokerhon johtaja Adriel Gabilan.
Suomen kesän yllättävästä kuumuudesta hämmästynyt Lopes on vaikuttunut Seinäjoella tehtävästä työstä.
–Täällä on hyvät olosuhteet ja ihmiset seurassa ovat kuin perhe. SJK esitteli minulle projektiaan, ja ajattelen, että täällä on paljon mahdollisuuksia ja mittava potentiaali kasvaa isoksi seuraksi. Uskon, että voin auttaa seuraa ottavaan seuraavan askeleen. Ensin minun on tutustuttava pelaajiin ja edetä yksi askel kerrallaan. Tavoite on kuitenkin selkeä: auttaa pelaajia kasvamaan joukkueena ja yksilöinä lähemmäs edustusjoukkueen tasoa, kertoo Lopes.
SJK Akatemia on tällä hetkellä Ykkösliigassa sijalla seitsemän, ja se kohtaa seuraavaksi kotiottelussa OmaSp Stadionilla SalPan maanantaina 28.7. kello 18:30. Tervetuloa seuraamaan tulevaisuuden tähtien otteita Suomen toisella sarjatasolla! Liput matsiin myy ticketmaster.fi.