Seinäjoen Jalkapallokerho onnittelee lämpimästi seuran puheenjohtajaa ja pääomistajaa Raimo Sarajärveä, joka täyttää tänään 2. kesäkuuta 60 vuotta. Mies, joka johdatti SJK:n ensin Veikkausliiga-seuraksi, Suomen mestariksi ja vielä OmaSp Stadionin omistajaksi.
Rovaniemeltä Etelä-Pohjanmaan jalkapallon keulakuvaksi
Vuonna 1966 Rovaniemellä syntynyt ja kauppatieteiden maisteriksi Tampereen yliopistosta vuonna 1990 valmistunut Sarajärvi on tehnyt mittavan uran kiinteistösijoittajana. Lakeudelle juurtunut ”Raipe” on noussut yhdeksi Etelä-Pohjanmaan tunnetuimmista liike-elämän nimistä, ja jalkapallon parissa hänet tunnetaan ennen kaikkea SJK:n pitkäaikaisena puheenjohtajana ja pääomistajana.
Kakkosesta Suomen mestariksi
Sarajärvi nousi seuran puheenjohtajaksi vuonna 2009. Tuolloin SJK pelasi Kakkosessa, seuran budjetti oli noin 120 000 euroa eikä seuralla ollut edes omaa A-juniorijoukkuetta. Siitä alkoi suomalaisen jalkapallon harvinaisimpiin kuuluva nousutarina.
Kuuden vuoden määrätietoisen rakentamisen jälkeen SJK juhli kaudella 2015 historiansa ensimmäistä Veikkausliigan Suomen mestaruutta. Mestaruus oli ensimmäinen koko Etelä-Pohjanmaalle, ja Seinäjoesta tuli Veikkausliigan aikakauden pohjoisin Suomen mestaruuden voittanut kaupunki. Jo kautta aiemmin, 2014, seura oli ottanut liigahopeaa, ja menestys jatkui: syksyllä 2016 SJK kruunattiin myös Suomen Cupin voittajaksi. Palkintokaappiin ovat kertyneet lisäksi Veikkausliigan pronssimitalit kausilta 2016 ja 2021.
OmaSp Stadion – konkreettinen perintö
Ehkä näkyvin osoitus Sarajärven panoksesta on OmaSp Stadion, joka valmistui vuonna 2016 ja toimii SJK:n ja SJK Akatemian kotikenttänä. Sarajärvi oli Stadionin rakennuttaja, ja sitä ennen hänen vetämänään SJK hankki vuonna 2013 myös Wallsport Areenan. Oma jalkapallostadion on harvinaisuus suomalaisessa seuratoiminnassa ja konkreettinen muistomerkki siitä työstä, jota Sarajärvi on seuran eteen tehnyt.
Kiitos ja onnittelut
Raimo Sarajärven 60-vuotispäivänä koko SJK-yhteisö – pelaajat, toimihenkilöt, kannattajat ja yhteistyökumppanit – haluaa esittää lämpimimmät onnittelut ja kiitoksen. Hänen näkemyksensä, sitoutumisensa ja sinnikkyytensä ansiosta seinäjokisella jalkapallolla on paikka Suomen huipulla.
Onnea, Raimo!