SJK:n Kelvin Pires matkaa MM-kisoihin
SJK:n 25-vuotias keskuspuolustaja Kelvin Pires matkaa Kap Verden mukana MM-kisoihin, jotka pelataan tänä vuonna Yhdysvalloissa, Kanadassa sekä Meksikossa. Kap Verden urakka alkaa 15.6., kun se kohtaa heti avausottelussaan lohkon ja koko turnauksen yhden suurimmista ennakkosuosikeista, Espanjan. Ottelut jatkuvat 22.6. ottelussa Uruguayta vastaan ja lohkon päätöspeli pelataan Saudi-Arabiaa vastaan 27.6. Kap Verde kohtaa ennen kisoja harjoitusotteluissa vielä Serbian sekä Bermudan.
Pires on siis SJK:n kokoonpanosta poissa ainakin kesäkuun loppuun saakka ja mahdollisesti pidempään, mikäli Kap Verde onnistuu pelaamaan itsensä lohkosta jatkoon. SJK saa FIFA:lta taloudellisen korvauksen Piresin MM-kisoissa vietetyltä ajalta.
Kyseessä on vasta toinen kerta, kun Veikkausliigapelaaja valitaan suoraan MM-kisoihin, joten siinäkin mielessä puhutaan erittäin merkittävästä saavutuksesta.
Pires on kuulunut jo pidempään Kap Verden maajoukkueryhmään ja on pelannut toistaiseksi neljä maaottelua. Hän on vakiinnuttanut rooliaan maajoukkueessa ja oli myös odotettavaa, että hän matkustaisi kesän arvokisoihin. Pires oli Kap Verden viimeisimmässä ottelussa avauskokoonpanossa ja pelasi täydet minuutit FIFA Series -turnauksessa pelatussa ottelussa Suomea vastaan, jossa hän puski myös maalin Huuhkajien verkkoon.
”Lähden kisoihin taistelemaan peliajasta, en vain katsomaan pelejä.”
Istuimme alas Piresin kanssa OmaSp Stadionilla keskustelemaan historiallisen valinnan tuomista tunnelmista.
Miltä tuntui, kun tuli tieto, että sinut on valittu maajoukkueeseen MM-kisoihin?
Se tuntui uskomattomalta. Tämä on ollut unelmani lapsuudesta asti. On vaikea kuvailla sitä tunnetta, kun pääsee edustamaan maataan ensimmäistä kertaa näin suuressa turnauksessa. Olen todella innoissani ja odotan jo, että pääsemme aloittamaan.
Oliko valinta yllätys, vai osasitko odottaa sitä?
Olin luottavainen omaan tekemiseeni, mutta en koskaan sataprosenttisen varma. Valmentaja voi aina muuttaa mieltään, ja kilpailu pelipaikoista on kovaa. Katselin julkistustilaisuutta kotona ja olin todella jännittynyt. Kun lopulta kuulin nimeni, olin valtavan helpottunut ja ennen kaikkea onnellinen. Se oli tunteellinen hetki ja kyyneleet nousivat silmiini.
Miten perheesi, ystäväsi ja joukkuetoverisi reagoivat uutiseen?
Sain valtavasti onnitteluviestejä kotoa, ystäviltä ja perheeltä. Kaikki olivat todella iloisia puolestani. Oli hienoa huomata, kuinka moni tuki minua. Olen yrittänyt vastata kaikille ja kiittää tuesta.
Miten uskot, että tämä valinta ja MM-kisoissa pelaaminen vaikuttaa uraasi ja peliisi SJK:ssa?
Uskon, että tällä on suuri vaikutus. Tämä on jalkapalloa, joten haluan näyttää parastani. Tiedän, että pystyn auttamaan joukkuetta täällä myös jatkossa entistä kovemmalla kokemuksella. Aina kun puen maajoukkuepaidan päälle, tavoitteena on auttaa joukkuetta menestymään.
SJK:ssa pelisi ovat kehittyneet ja olet vakiinnuttanut paikkasi maajoukkueessa. Miten näet SJK:n auttaneen sinua tähän pisteeseen?
Uskon, että SJK:ssa vietetty aika on auttanut minua kehittymään pelaajana. Pelini ovat kulkeneet hyvin, ja uskon, että olen nyt valmiimpi kilpailemaan paikasta myös maajoukkueen avauksessa. Lähden kisoihin taistelemaan peliminuuteista, en vain katsomaan pelejä.
Lohkonne on kova. Mukana ovat Espanja, Uruguay ja Saudi-Arabia. Mitkä ovat tavoitteenne?
Lohko on haastava, mutta lähdemme sinne taistelemaan. Emme mene vain osallistumaan, vaan haluamme tehdä kaikkemme päästäksemme jatkoon. Meillä on joukkue, joka pystyy yllätyksiin.
Odotatko varmaan innolla kohtaamisia huippupelaajia vastaan?
Ehdottomasti. On aina hienoa pelata maailman parhaita vastaan. Se on mahdollisuus osoittaa oma taso. Jos puhumme yksittäisistä pelaajista, odotan erityisesti kohtaamista Espanjan kanssa. Pedri on pelaaja, jota arvostan suuresti, ja häntä vastaan pelaaminen olisi hieno kokemus. Hän on mielestäni yksi maailman parhaista keskikenttäpelaajista.
Lopuksi, mitä tuot mukanasi takaisin SJK:lle, kun palaat MM-kisoista?
Tuon mukanani kokemusta, jota saa vain pelaamalla huipputasolla huippupelaajia vastaan. Kun palaan, haluan antaa kaiken osaamiseni takaisin SJK:n joukkueelle. Aina kun menen kentälle, annan kaikkeni. Se periaate ei muutu.
Kelvinin MM-kisapaikka on merkittävä hetki myös SJK:lle
SJK:n johtaja Adriel Gabilan kertoo koko SJK-yhteisön olevan innoissaan tästä saavutuksesta ja toivoo samalla Kelvinille menestystä arvokisoihin.
Olemme valtavan ylpeitä nähdessämme Kelvinin edustavan maataan MM-kisojen lopputurnauksessa. 25-vuotiaana hän elää nyt uransa huippuvuosia jalkapallon suurimmalla näyttämöllä, ja hän on ansainnut jokaisen hetken tästä kokemuksesta.
Tämä saavutus kertoo paljon Kelvinistä niin pelaajana kuin ihmisenä. Se kuvastaa hänen omistautumistaan, luonnettaan ja väsymätöntä haluaan kehittyä päivä toisensa jälkeen.
Samalla tällaiset hetket vahvistavat myös SJK:n sitoutumista pelaajakehitykseen. Haluamme antaa tunnustusta kaikille, jotka ovat olleet osa Kelvinin matkaa seurassa: valmentajille, taustahenkilöille, joukkuetovereille sekä kaikille niille, jotka ovat vuosien varrella tehneet päivittäistä työtä hänen ympärillään. Myös ne, jotka ovat sittemmin siirtyneet urallaan uusiin tehtäviin, ovat olleet tärkeässä roolissa hänen kehityksessään.
Pelaajien kehittäminen maailman korkeimmalle tasolle asti on olennainen osa SJK:n identiteettiä, ja Kelvinin tarina on yksi niistä, joista olemme erityisen ylpeitä.
Nauti jokaisesta hetkestä, Kelvin. Koko SJK-perhe seisoo tukenasi. 💙