Seinäjoen Jalkapallokerho on tehnyt uuden pelaajasopimuksen FC Interissä viimeiset kaksi kautta pelanneen 20-vuotiaan keskikenttäpelaajan, Joonas Kekaraisen kanssa. Kekaraisen sopimus kattaa kaudet 2026–2027 ja sisältää seuran option kaudesta 2028.
Joonas Kekarainen on syntynyt vuonna 2005 ja aloittanut jalkapallon Vantaalla VJS:ssä ja on sen jälkeen pelannut pitkään juniorivuosista miehiin saakka Käpylän Pallossa. Hän pelasi KäPassa vuoteen 2024 asti, jolloin hän siirtyi FC Interiin.
Kekarainen teki debyyttinsä Käpylän Pallon edustusjoukkueessa jo 17-vuotiaana vuonna 2022, pelaten Kakkosessa 25 ottelua. Tuolla kaudella syntyi yhteensä kuusi maalia. Ykköseen nousun jälkeen kaudella 2023 Kekarainen pelasi KäPassa 26 ottelua, joissa hän teki kaksi maalia ja antoi seitsemän maalisyöttöä. Samalla kaudella hän pelasi myös kaksi tehokasta ottelua Suomen Cupissa tehden kaksi maalia.
Kaudella 2021 ja 2022 Kekarainen pelasi alle 17-vuotiaiden maajoukkueessa yhteensä yhdeksän ottelua, joissa hän kirjasi yhden maalin ja yhden maalisyötön. Vuosina 2022 ja 2023 otteluita kertyi myös alle 18- ja alle 19-vuotiaiden maajoukkueissa.
Nuorisomaaotteluita Kekaraiselle on kertynyt yhteensä 23.
Kahden vahvan KäPan edustusjoukkuekauden jälkeen Kekarainen siirtyi talvella 2024 FC Interiin. Kaudella 2024 Kekarainen oli Interissä pääasiassa vaihtopelaaja, mutta pelasi silti Veikkausliigassa 20 ottelua tehden kolme maalia. Lisäksi hän pelasi Kakkosessa FC Interin kakkosjoukkueessa sekä Suomen Cupissa. Kakkosessa hän viimeisteli seitsemässä ottelussa kolme maalia, ja Suomen Cupissa viidessä ottelussa yhden maalin ja antoi yhden maalisyötön.
Kaudella 2025 Kekarainen pelasi Veikkausliigassa 26 ottelua, joista neljässä hän oli avauskokoonpanossa. Peliminuutteja kertyi yhteensä 590, mikä oli 214 minuuttia enemmän kuin kaudella 2024. Hän teki kaksi maalia ja antoi kaksi maalisyöttöä. Kekarainen vakiinnutti paikkansa FC Interin edustusjoukkueessa, ja Ykkösessä pelanneessa kakkosjoukkueessa hän esiintyi vain kahdessa ottelussa. Suomen Cupissa hän pelasi kaksi ottelua, joista Ekenäs IF:ää vastaan syntyi yksi maali. Kekarainen saavutti juuri päättyneellä kaudella FC Interin kanssa Veikkausliigassa hopeaa.
Pelaajatyyppi ja kommentit
Kekarainen on 188-senttinen keskikenttäpelaaja, joka pystyy monipuolisuutensa ansiosta pelaamaan sekä puolustavassa että hyökkäävässä roolissa. Hänen pituutensa antaa etua keskikentän kamppailuissa ja pääpallotilanteissa. Hyvä pallokontrolli ja syöttötaito tekevät hänestä erinomaisen pelintekijän. Nuoresta iästään huolimatta Kekarainen on jo valmis Veikkausliigatasolle ja omaa edelleen runsaasti kehityspotentiaalia.
Kekarainen on itse innoissaan siirrostaan SJK-paitaan.
Hieno fiilis tulla Seinäjoelle. Olen kuullut seurasta paljon positiivisia asioita ja täällä on Suomen paras ympäristö futista varten. Haluan ottaa kaiken irti siitä. SJK vaikutti sopivalta haasteelta juuri nyt, ja Itselläni tavoitteena on tehdä lopullinen läpimurto Veikkausliigassa, Joonas kertoo päättäväisenä.
Myös Stevie Grieve on tyytyväinen uuteen hankintaan.
Hän pelasi KäPan kanssa erittäin hyvin akatemiaamme vastaan vuonna 2023. Mielestäni hän on pelaaja, joka on ollut kiinnostava sekä minulle että seuralle, viime vuosina. Aina kun hänelle on annettu peliminuutteja, hän on pelannut hyvin. Hänen fyysinen profiilinsa on hyvä, hän pitää palloa hyvin ja pystyy pelaamaan paineen alla erittäin hyvin. Hänellä on hyvä räjähtävyys päästä tiukoista väleistä pallon kanssa ulos, vaikka vielä pitääkin kehittää nopeutta isoissa tiloissa. Hän on teknisesti erittäin hyvä ja peliäly on erittäin korkealla tasolla. Keskustelujeni perusteella hän oli erittäin innoissaan tullessaan tänne. Odotamme innolla yhteistyötä hänen kanssaan ja olemme todella iloisia voidessamme hankkia jälleen yhden Suomen mielenkiintoisimmista nuorista pelaajista, päättää SJK:n päävalmentaja, Stevie Grieve.
Tervetuloa Seinäjoelle, Joonas!