Aurinkoisessa elokuun illassa pelattu VPS-SJK-derby tarjosi tunnelmaltaan upean ottelun Vaasan Lemonsoft Stadionilla. Lähes täydelle stadionille oli myös Seinäjoelta lähtenyt reilut kolmesataa Kerhon kannattajaa.
VPS-SJK 3–2 (1–0)
1–0 Michael 45’+2
2–0 Reid 46’
2–1 Moreno 60’
2–2 Dunwoody 68’
3–2 Sawyer 88’
Ottelu käynnistyi vauhdikkaasti. SJK sai ensimmäisen vaarallisehkon keskityksen VPS-maalille noin viiden minuutin pelin jälkeen. VPS-maalivahti Teppo Marttinen kuitenkin sai estettyä SJK:n Jaime Morenon maalintekopaikan. Alun rivakamman väännön jälkeen SJK sai rauhoitettua pelin hallinnan jossain määrin itselleen. Kahdentoista minuutin jälkeen Diego Rojas pääsi kokeilemaan pienestä kulmasta laukaustaan, mutta Marttinen blokkasi vedon. Pallonhallinta säilyi SJK:lla seuraavan kymmenen minuutin ajan. Kerho sai aikaan useita keskityksiä maalille, mutta vaarallisimman paikan loi VPS, kun Peter Godly Michael pääsi nokikkain SJK-vahti Krišjānis Zviedrisin kanssa. Oivallisesta viimeistely-yrityksestä huolimatta SJK selvisi taka-iskulta, sillä pallo kilahti takatolppaan. Seuraavassa tilanteessa myös vaasalaisten Antti-Ville Räisänen pääsi vetopaikkaan: hänen pehkeäksi jäänyt laukauksensa oli kuitenkin helposti Zviedrisin torjuttavissa. SJK:n pallonhallinnasta huolimatta Michael pääsi jälleen vajaan 40 peliminuutin jälkeen maalintekopaikkaan, mutta toistamiseen peliväline kuului komahtavan pystypuuhun. Ensimmäisen jakson loppu oli rikkonaista peliä. SJK sai pallon lähes maaliin, kun Moreno puski pallon Nooa Laineen kulmapotkukeskityksestä ylärimaan. VPS otti alustavan niskalenkin ottelusta viime hetken pukukoppimaalillaan, kun Peter Michael pääsi kulmapotkun jälkitilanteesta tykittämään kuulan maaliin.
Toisen puoliajan alku tarjosi karvasta kalkkia Kerholle, kun VPS:n Tyler Reid pääsi pitkän avauspallon saalistettuaan ohittamaan SJK-puolustuksen ja tuplasi vaasalaisten johdon heti jakson ensihetkillä. Seuraava paikka aukesi puoliajan jälkeen kentälle tulleelle Tuomas Kaukualle, kun hän pääsi vetämään pienestä kulmasta lähietäisyydeltä kohti maalia. Marttinen kuitenkin torppasi Kaukuan yrityksen. SJK kavensi ottelun noin tunnin pelin jälkeen, kun oivallisen hyökkäyksen päätteeksi Murilo laittoi matalan keskityksen Morenolle, joka tuikkasi pallon maaliin. Kerho ilmoittautui mukaan ottelun voittajaehdokkaaksi viimeistään kun Jake Dunwoody puski tasoitusmaalin Murilon antamasta kulmasta 68 minuutin jälkeen. Vähitellen seinäjokiset ottivat jälleen tiukemman otteen pelin hallinnasta, ja se onnistui luomaan painetta ja useita tilanteita VPS:n maalille. VPS sai seuraavan paikkansa kun kymmenen minuuttia ennen täyttä aikaa Michael pääsi laukomaan vaarallisesti, mutta Zviedris SJK:n maalilla torjuo vedon. 87 minuutin kohdalla Michael pääsi jälleen maalin edustalla vetopaikkaan, ja tällä kertaa SJK:n Ville Tikkanen blokkasi vedon. VPS kuitenkin meni johtoon ottelussa, kun Harry Sawyer puski puolustuksen keskeltä pallon maaliin Roni Huddin antamasta kulmapotkusta. Hyvästä taistelusta huolimatta SJK ei päässyt tekemään enää tasoitusmaalia, ja hurjassa vireessä oleva VPS otti seitsemännen perättäisen voittonsa.
–Ottelu tänään oli erittäin kova kamppailu ja hieno tapahtuma isolla katsojamäärällä. Olen pettynyt, ettemme pystyneet antamaan paikalle matkustaneille faneille sitä minkä he olisivat ansainneet. Tänään meidän oli tarkoitus olla armottomia, mutta VPS oli armottomampi kuin me. Tämä oli ehkä puolustuksellisesti heikoin esityksemme – annoimme kaksi maalia kulmista, joista emme ole antaneet maaleja 18 kuukauteen. Olen kuitenkin tyytyväinen joukkeemme taisteluun. Koetimme kaikkemme ja kokeilimme asioita ja teimme muutoksia päästäksemme peliin mukaan. Saimmekin kurottua pelin tasoihin, mutta kuten sanoin, he olivat armottomampia ja ottivat lopulta kolme pistettä, kertasi päävalmentaja Joaquín Gómez ottelun jälkeen.
–Pelit tulevat nyt nopealla tahdilla. Pelaamme seuraavaksi kannattajien kanssa kotipesässämme, ja pyrimme palaamaan voittojen tielle – tässä vaiheessa kautta meidän täytyy tehdä niin, päättää Gómez.
SJK:n seuraava ottelu pelataan OmaSp Stadionilla tiistaina 15.08.2023 klo 18:00 KTP:ta vastaan. Liput otteluun myy Ticketmaster.
SJK: Zviedris Krisjanis, Dunwoody Jake, Moreno Ciorciori Jaime Jose (80′ Obioha Samson Ebuka), Rojas Orellana Diego, de Araujo Santos Murilo Henrique, Yegbe Terry, Tikkanen Ville, Ofori Kingsley (65′ Kemppainen Otto), Hradecky Matej, Laine Nooa (65′ Hannola Pyry), Streng Jeremiah
