Seinäjoen Jalkapallokerho nappasi Veikkausliiga-kauden neljännestä ottelustaan neljännen voittonsa ja siirtyi puhtaalla pelillä sarjan kärkipaikalle. SJK kaatoi keskiviikkona OmaSp Stadionilla AC Oulun maalein 3–1.
SJK–AC Oulu 3–1 (1–1)
0–1 Otto Kemppainen 38′
1–1 Oma maali 39′
2–1 Kasper Paanenen 52′
3–1 Markus Arsalo 65′
AC Oulu tuli otteluun vahvasti ja hallitsi tapahtumia pääosin ensimmäisellä 10-minuuttisella, joskin alun paras paikka tuli SJK:lle. Avauksessa Rasmus Karjalaisen paikan napannut Lauri Laine murtautui 4. minuutilla hyvään vetopaikkaan boksiin, mutta vieraiden maalivahti William Eskelinen torjui tilanteen kulmaksi.
Hallinta siirtyi kotijoukkueelle avauskympin jälkeen, mutta vain näennäisesti: oululaispuolustus tukki pienet tilat mallikkaasti ja pakotti Kerhon syöttämään korkeita palloja linjan taakse, mikä hankaloitti hyökkäämistä.
Kerhon seuraavat paikat tulivat vasta puolen tunnin paikkeilla. Paras tontti siunaantui Momodou Bojangille, joka pääsi kiskaisemaan pilkun paikkeilta, mutta pallo painui oululaispuolustajan kautta päätyrajasta yli.
Vieraat tarjosivat isännille shokkihoitoa 38. minuutilla siirtyessään 1–0-johtoon. SJK:n Salim Yussif pääsi katkomaan AC Oulun hyökkäyksen puolustuspäässä, mutta menetti pallon parinkymmenen metrin päässä omasta maalista. Peliväline tuli Otto Kemppaiselle, joka laukoi pallon boksin rajalta SJK-vahti Roope Paunion selän taakse. Ex-SJK-pelaajan kuti muutti suuntaa Kerho-puolustuksesta, mikä teki tilanteesta mahdottoman Pauniolle.
Kotijoukkue kuitenkin kuittasi tilanteen välittömästi. Vastustaja nukkui omalla puolustusalueella, ja Babacar Fati pääsi palloon maalin edessä. Peliväline oli mennä päätyrajasta yli, mutta Kerhon taitava laitapuolustaja sai laukauksen aikaan, ja pallo painui maalivahti Eskelisen käsien kautta verkon perukoille.
Kerho sai heti toisen 45-minuuttisen alkuun huonoja uutisia, kun puolustuksen tukipilari Kelvin Pires jätti kentän loukkaantumisen takia. Hänen tilalleen tuli liigadebytantti Nathaniel Tahmbi, joka esiintyi erinomaisesti. Seinäjokelaiset saivat pelinsä pyörimään saman tien ja meinasivat siirtyä johtoon jo 49. minuutilla, kun vahvan ottelun pelannut Laine eteni vasemmalta maalia kohti. Laiturin matala laukaus painui kuitenkin täpärästi takakulmasta ohi.
Johtomaalia ei silti tarvinnut odotella pitkään: Alenis Vargas petasi boksissa paikan Bojangille, jonka yritys pysähtyi Eskeliseen. Kasper Paananen ehti kuitenkin jatkotilanteeseen ja sai siirtää pallon tyhjään rysään, kun ottelussa pelattiin 52. minuuttia. Paananen kasvatti maaliputkensa kolmen ottelun mittaiseksi, ja hän siirtyi yksinään Veikkausliigan maalipörssin kärkipaikalle neljällä osumallaan.
Toinen jakso sujui suurelta osin isäntien hallinnassa, ja lopun alkua koettiin puolisen tuntia ennen päätösvihellystä, kun Markus Arsalo vei Kerhon 3–1-johtoon. Keskikenttäpelaaja pääsi laukomaan tulisesti vajaasta paristakymmenestä metristä, ja pallo painui vieraiden Musa Jattan kautta oululaisten maaliin.
AC Oulu ei saanut missään vaiheessa todellista takaa-ajoa käyntiin, mikä johtui etenkin SJK:n erinomaisesta puolustuspelaamisesta, jota on nähty koko alkukauden ajan. Oululaisilla oli loppupelin aikana pari potentiaalista paikkaa, mutta molemmat kuivui kasaan, ja SJK lasketteli voittoon.
Kerho on kerännyt tällä kaudella täydet 12 sarjapistettä ja johtaa sarjaa kahden pisteen erolla KuPSiin.
–Vastustaja pääsi tekemään ottelun avausmaalin, mutta vastasimme haasteeseen täydellisesti. 1–1-taukotilanteesta oli huomattavasti helpompi lähteä toiselle puoliskolle kuin tappioasemasta. Oulun yhtenäistä puolustuslinjaa vastaan oli vaikea pelata avausjaksolla, mutta keksimme keinot toisella 45-minuuttisella. Muutimme hieman taktiikkaa, mikä avasi tiloja hyökkäyksessä. Johtomaali syntyi lopulta nopeasti. Olen tyytyväinen siihen, kuinka pelasimme jälleen yhtenäisenä joukkueena ja kuinka paljon meiltä löytyi syvyyttä kokoonpanosta. Edessä on pitkä kausi, joten meiltä täytyy löytyä leveä materiaali, kommentoi SJK:n päävalmentaja Stevie Grieve.
SJK: Roope Paunio, Salim Yussif (Elias Mastokangas 60′), Kelvin Pires (Nathalie Tahmbi 48′), Samuel Chukwudi, Babacar Fati, Valentin Gasc, Markus Arsalo, Lauri Laine, Alenis Vargas (Rasmus Karjalainen 60′), Kasper Paananen, Momodou Bojang (Jere Streng 77′)
SJK:n seuraava kotiottelu pelataan ensi viikon maanantaina, jolloin FC Haka saapuu Seinäjoelle. Ottelu alkaa kello 19. Liput myy Ticketmaster.