SJK matkusti lauantaina 25.1. Tampereelle Liigacupin avaukseen, jossa vastassa oli Ilves. Harjoitusturnauksen kaltaiselle Liigacupille ominaisesti ottelussa oli paljon vauhtia. Lisäksi joukkueet antoivat pelaajille mahdollisuuksia näyttää osaamistaan kilpailullisessa ottelussa ja valmennus pääsi kokeilemaan erilaisia pelillisiä ratkaisuja.
Ilves–SJK 1–1 (0–1)
0–1 Streng 10’
1–1 Hytönen 47’
SJK siirtyi jo ottelun alkupuolella 0–1-johtoon noin kymmenen minuutin pelin jälkeen, kun Lauri Laine oikealta laidalta bongasi vastakkaisella puolella vapaana olleen Jeremiah Strengin, ja keskitti pallon hänelle. Streng ei erehtynyt viimeistelyssään, vaan jatkoi jo viikon takaisessa sisäisessa harjoitusottelussa nähtyä vakuuttavaa tekemistään ja laittoi pallon maaliin. Molemmilla joukkueilla oli ensimmäisellä jaksolla useampia muitakin vaarallisehkoja paikkoja. SJK:n pelaajista maalintekoa pääsivät kokeilemaan puskullaan Nathaniel Tahmbi sekä kaukolaukauksellaan Shehu Sulaiman. Lisäksi Kasper Paananen laukoi pallon tolppaan. Ilves tuli useampaan kertaan laitoja pitkin nopeilla hyökkäyksillä SJK-päätyyn, ja parhaan paikan sai Roope Riski, jonka vedon kuitenkin Roope Paunio SJK-maalilla torjui. Tilanteista huolimatta puoliaikatauolle siirryttiin 0–1-lukemissa.
Ilves teki tauon jälkeen viisi vaihtoa ja SJK yhden. Ilves onnistui kavennusmaalissaan heti ensiminuuteilla, kun Marius Söderbäckin poikittaissyötöstä Teemu Hytönen sai laittaa pallon rysään vitosen boksissa. Toisella puoliajalla peli muuttui hieman rikkonaisemmaksi. SJK teki lisää vaihtoja tunnin kohdalla. Kerhon pelaajista tekopaikkoihin pääsi ensin Tahmbi, joka jälleen hallitsi ilmatilaa Ilveksen boksissa puskien pallon kohti maalia. Myöhemmin Kasper Paananen väläytti laukauksensa voimakkuutta ja laittoi Ilves-vahti Otso Virtasen venymään torjuntaan. Ottelun loppua kohden Ilves painoi välillä peliä voimakkaasti seinäjokisten päätyyn, mutta maalivahti Paunion ja puolustuksen johdolla joukkue sai pidettyä pallon pois maalistaan, ja näin ottelu päättyi 1–1-tasapeliin.
SJK:n mukaan on viime kauden jälkeen liittynyt paljon uusia pelaajia, joista monien muiden tapaan myös Elias Mastokangas pelasi tänään ensimmäisen kilpailullisen ottelunsa mustakultaisessa paidassa.
–Päädystä päätyyn mentiin ja juostiin paljon. Olen päässyt hyvin mukaan joukkueeseen. Pelityyli täällä on erilainen kuin aiemmassa joukkueessa [FC Haka], mutta olen ennenkin junnuna ollut tällaisessa vapaammassa roolissa. Se saattaa sopia minulle jopa paremmin, kertoi Elias Mastokangas Ruudun haastattelussa.
Valmennuksessa oltiin tyytyväisiä Liigacupin ensimmäisen ottelun suorituksiin.
–Saimme peliin hyvän alun, ja maalin heti alkuun. Myöhemmin jouduimme vähän puolustuskannalle, mutta muutimme prässiämme ja aloimme voittamaan palloa joukkueellemme heidän kenttäpuoliskollaan. Saimme joitakin paikkoja ja olimme jopa lähellä tuplata johtomme kahteen maaliin. Olen todella tyytyväinen ensimmäiseen jaksoon. Toisella jaksolla hei saivat maalin, ja meidän tulee olla parempia tuollaisissa tilanteissa. Saimme senkin jälkeen vielä monia paikkoja, ja näkemättä vielä uusintaa, olisimme mielestäni ansainneet myös pilkun. Ilves laittoi meidät myös puolustamaan, mutta teimme sen hyvin. Olen suoritukseen kokonaisuutena tyytyväinen, pohti tekemistä ottelun jälkeen päävalmentaja Stevie Grieve.
SJK: Paunio Roope, Fati Babacar (Liljaniemi Arvi 61’), Spencer Pires Kelvin, Laine Lauri (Atarah Artur 61’), Yussif Salim Giabo (Oksanen Gabriel 61’), Gasc Valentin (Arsalo Markus 46’), Mastokangas Elias, Streng Jeremiah (Bojang Momodou 61’), Shehu Sulaiman (Padera Prosper 61’), Tahmbi Nathaniel, Paananen Kasper (Könkkölä Marius 73’) Vaihdossa: Riihimäki Hemmo, Koivisto Tuomas
