SJK haki pisteen Helsingin Oulunkylästä perjantaina, kun ottelu IF Gnistania vastaan päättyi 2–2-tasatulokseen. Toppari Samuel Chukwudi teki veikkausliigauransa kaksi ensimmäistä maalia, mutta joutui jättämään pelin kesken pienten vaivojen vuoksi vain minuutteja toisella jaksolla syntyneen toisen maalinsa jälkeen.
Gnistan–SJK 2–2 (1–1)
1–0 Vertti Hänninen 14′
1–1 Samuel Chukwudi 25′
2–1 Roman Eremenko 60′
2–2 Samuel Chukwudi 72′
Ottelu alkoi isäntäjoukkue Gnistanin hienoisella otteella. Ensimmäisten minuuttien hallinta johti lopulta maaliin vajaan 14 minuutin pelin jälkeen, kun pari vuotta sitten Seinäjoella pelannut Vertti Hänninen laittoi pallon ensimmäistä kertaa ohi Kerhon maalilla torjuntatöissä olleen Roope Paunion. Maali syntyi hienon syöttökuvion päätteeksi. Ensin Tim Väyrynen sai syötön perille vasemmalla laidalla vapaana olleelle Jukka Raitalalle, joka jakoi pelivälineen suoraan SJK:n puolustuksen keskustaan juosseelle Hänniselle. Hän siirsi pallon tyylikkäästi maaliin.
SJK:n vastaus tuli kuitenkin kymmenen minuuttia myöhemmin kulmapotkusta. Markus Arsalo antoi kulman matalana ja pallo meni perille rangaistusalueella olleelle Kasper Paanaselle. Paanasen laukaus epäonnistui, mutta pallo pomppi maalin kulmalle Samuel Chukwudille, joka laittoi sen verkkoon ja toi seinäjokelaisvieraat tasoihin. Avausjakso ei tarjonnut enempää maaleja, vaikka maalipaikkoja molemmat joukkueet pystyivät luomaan. Vielä ensimmäisen jakson viimeisillä minuuteilla Gnistanin Raitalalle avautui loistava paikka SJK:n maalin läheisyydestä, mutta hän tykitti pallon puolivolleysta yli maalin. Näin ollen tauolle siirryttiin tasatilanteessa 1-1.
SJK otti tauon jälkeen sisään Elias Mastokankaan. Seinäjokelaisvieraat saivat luotua muutamia hyviä hyökkäyksiä heti toisen 45-minuuttisen alussa, mutta ykkösluokan maalipaikkoja ei syntynyt. Kohta tapahtuikin Kerhon puolustusalueella, kun Gnistan siirtyi ottelussa toistamiseen johtoon vajaan 60 minuutin pelin jälkeen. Armend Kabashi antoi vasemmalta laidalta vapaapotkun SJK:n rangaistusalueen taka-alalle, josta Roman Eremenko pääsi laukomaan suoraan. Pallo kimposi ikävästi SJK:n Valentin Gascin jalasta ohi Paunion. Vain minuuttia myöhemmin helsinkiläisjoukkue oli siirtyä jo kahden maalin johtoon, kun Raitalan korkea ja pitkä syöttö löysi Väyrysen SJK:n puolustuslinjojen takaa. Hän syötti pallon vielä korkeana rangaistusalueen toiselle laidalle. Norjalainen Didrik Hafstad pääsi puskemaan palloa aivan vapaasti, mutta Paunion loistava torjunta esti helsinkiläisten kolmannen maalin syntymisen. Noin kahdeksan minuuttia Gnistanin maalin jälkeen Paanaselle avautui erinomainen maalipaikka aivan Gnistanin maalivahdin Alexandro Craninx′n nenän edestä, mutta hän ei onnistunut ohittamaan belgialaisveräjänvartijaa. Hetkeä myöhemmin Craninx sai kuitenkin kaivaa pallon selkänsä takaa. Kulman jälkeen Rasmus Karjalainen sai pallon haltuun rangaistusalueen reunalla. Laukaus epäonnistui, mutta se meni suoraan maalin edustalle Chukwudille, joka laittoi pallon Gnistanin maaliin ja toi seinäjokelaiset tasoihin. Veikkausliigauransa kaksi ensimmäistä maalia tehnyt Chukwudi joutui kuitenkin jättämään kentän vain minuutteja myöhemmin ilmeisen pienen loukkaantumisen vuoksi. Hänen pitkäaikainen loukkaantuminen olisi kova kolaus SJK:n toppariosastolle, joka on valmiiksi vajaalukuinen. Molemmilla joukkueilla oli maalipaikkansa vielä ottelun parilla kymmenellä viimeisellä minuutilla, mutta palloa ei saatu enää maaliin. Yhtä pistettä voi kuitenkin pitää hyvänä suorituksena Gnistanin kotiareenalta. Helsinkiläiset hävisivät huhtikuussa kotonaan KuPS:lle, mutta sitä edeltävä kotitappio tuli kaikki kilpailut mukaan lukien 30. kesäkuuta viime vuonna.
–Gnistan hallitsi peliä suurimmalta osin ensimmäisellä jaksolla. Martim (Perestrelo) ja Toni (Lehtinen) tekivät hyvän analyysin Gnistanin kulmatilanteista ja hoidimme ne. Teimme myös kulmista maaleja. Siitä olen tyytyväinen, se oli hyvää työtä. Olimme ehkä hieman onnekkaita, että pääsimme puoliajalle johdossa, koska Gnistanilla oli hyvä maalipaikka ensimmäisen jakson lopulla. Toisella jaksolla olimme parempia, mutta Gnistan pääsi johtoon. Meidän pelimme oli viisi minuuttia hullua. Annoimme tiloja ja he saivat yhden maalin ja muutaman maalipaikan. Sen jälkeen pääsimme kuitenkin tasoihin, minkä jälkeen tuli jälleen yksi selkeä käsivirhe rangaistusalueella, joka jäi viheltämättä. Olen kuitenkin hyvin tyytyväinen yhtenäisyyteen ja sitkeyteen, jota osoitimme tänään. Kaiken kaikkiaan tämä oli hyvä peli, SJK:n päävalmentaja Stevie Grieve summasi.
SJK: Roope Paunio, Gabriel Oksanen, Oskari Väistö, Samuel Chukwudi (Tuomas Koivisto 76′), Babacar Fati, Markus Arsalo, Valentin Gasc (Aniis Machaal 82′), Kasper Paananen (Olatoundji Tessilimi 90′), Rasmus Karjalainen, Lauri Laine, Prosper Padera (Elias Mastokangas 46′).
SJK pelaa seuraavan kerran tiistaina 20. toukokuuta, jolloin Kerho matkustaa uudelleen Helsinkiin. Tällä kertaa kello 18.00 alkavassa ottelussa vastassa on HJK. Ottelun voi katsoa Ruutu-palvelusta. Seuraava kotiottelu Seinäjoella koetaan 25.5, jolloin FC Inter Turusta saapuu SJK:n vieraaksi. Klo 18:30 alkavaa ottelua ennen OmaSp Stadionin Hetki Areenalla esiintyy ilmaiskonsertissa Hevisaurus! Liput tapahtumaan voit ostaa täältä.
Prosper Padera nähtiin ensimmäistä kertaa Veikkausliigajoukkueen avauskokoonpanossa IF Gnistan–SJK-ottelussa 16.5.2025 Kuva: Kalevi Hämäläinen