Seinäjoen Jalkapallokerho päätti runkosarjataipaleensa tasapeliin sarjajumbo EIF:n kanssa ja lähtee Mestaruussarjaan neljänneltä sijalta. Kerhon lisäksi Mestaruussarjaan ylsivät kolmen kärjen muodostavat KuPS (44 pistettä), HJK (43) ja Ilves (39) sekä SJK:n takana olevat FC Haka (35) ja VPS (32).
EIF–SJK 1–1 (0–0)
1–0 Joel Lehtonen 68′
1–1 Fallou Ndiaye 82′
SJK tuli sunnuntaiseen vierasotteluun ryminällä hallitsemalla peliä mielin määrin ja luomalla maalintekopaikkoja ensimmäisestä minuutista lähtien. Ensimmäisen kymmenminuuttisen aikana Kerho rakensi peräti viisi potentiaalista maalintekopaikkaa.
Vieraiden peliä pyöritti etenkin Pyry Hannola, joka petasi useamman paikan ottelun alkupuolella. Muun muassa Kasper Paananen pääsi kokeilemaan kelpo paikoista useamman kerran, mutta uhrautuva EIF-puolustus blokkasi nuoren hyökkääjän yritykset ja myös maalivahti Ramilson Almeida otti tarvittavat kopit.
Paanasen ohella Jaime Moreno pääsi parikin kertaa vaarallisille paikoille avausjakson aikana. Hannola löysi keskityksillään SJK:n maalitykin pään, mutta nicaragualaisen ensimmäinen pusku painui maalin yli ja toinen Almeidaa päin.
SJK:n dominoinnista huolimatta tauolle mentiin 0–0-lukemissa. Jakson loppu jätti myös jossiteltavaa, sillä Lewis Strapp iski pallon maaliin erikoistilanteen päätteeksi, mutta päätuomari ehti viheltää puoliajan päättyneeksi vain sekuntia aiemmin.
Seinäjokelaiset tulivat toiselle jaksolle yhtä väkevästi kuin ensimmäisellekin, mutta suurin rynnistys tyrehtyi parin vaarallisen tuntuisen erikoistilanteen jälkeen, ja kotijoukkue pääsi peliin paremmin mukaan. EIF ei onnistunut ottamaan ottelussa todellista pallollista hallintaa, mutta tammisaarelaisillekin alkoi aueta paikkoja. Joukkueen ottelun ensimmäinen tontti nähtiin vasta tunnin paikkeilla, kun Simon Lindholm pääsi varkain lähelle SJK-maalia, mutta ensimmäistä kertaa Veikkausliiga-ottelussa avauskokoonpanossa ollut Hemmo Riihimäki tuli hienosti vastaan ja otti ison torjunnan.
Kymmenisen minuuttia myöhemmin SJK sai kuitenkin haavillisen kylmää vettä niskaansa: EIF sai illan ensimmäisen kulmapotkunsa, jonka joukkue pelasi lyhyenä. Takatolpalle suuntautunut keskitys tippui Joel Lehtoselle, joka puskin pallon Riihimäen ohi maaliin ja vei isännät johtoon.
Tappioasema herätti vieraat uuteen iskuun, mutta EIF:n kurinalainen puolustuspelaaminen piti Kerhon pitkään pois parhailta paikoilta. Uurastus kuitenkin palkittiin kahdeksan minuuttia ennen varsinaisen peliajan täyttymistä, kun vaihdosta sisään tullut Fallou Ndiaye puski pelivälineen sisään Hannolan antamasta kulmapotkusta.
Voittomaalinkaan syntyminen ei jäänyt kauaksi. Viisi minuuttia edellisestä Hannola lähetti kaukaa sivulta tippuvan pallon kohti Almeidan maalia, mutta EIF-vahti sai täpärästi näppinsä väliin ja torjui tilanteen kulmaksi. Tuo jäi kuitenkin Kerhon illan viimeiseksi todelliseksi paikaksi.
Tasapeli on pettymys, kun miettii, kuinka paljon meillä oli paikkoja etenkin ensimmäisellä jaksolla. Ensimmäisen kymmenminuuttisen aikana loimme ainakin kolme huippupaikkaa. Saimme hyviä tilaisuuksia myös toisella jaksolla, mutta viimeiset ratkaisut pallon kanssa jättivät toivomisen varaa. Vastustaja iski maalin ensimmäisestä kulmapotkustaan, mutta painoimme lopun kovaa, ja saimme tasoituksen aikaiseksi. Pelaajiemme yritys oli taas erinomaisella tasolla, mistä täytyy olla tyytyväinen. Lähdemme luottavaisin mielin Mestaruussarjaan, sillä olemme pelanneet hyvin kärkipään joukkueita vastaan. Meidän täytyy olla vain aiempaa huolellisempia viimeisissä ratkaisuissa pallon kanssa, SJK:n päävalmentaja Stevie Grieve kiteytti runkosarjan päätteeksi.
Runkosarjan päätyttyä Veikkausliigassa siirrytään maajoukkuetauolle. Mestaruus- ja Haastajasarjan runkopäivät ovat 14.9., 20.9., 28.9., 5.10. ja 19.10. Tarkempi otteluohjelma julkaistaan ensi viikolla.
SJK: Hemmo Riihimäki, Kelvin Pires, Ville Tikkanen, Lewis Strapp (73′ Fallou Ndiaye), Otto Kemppainen (79′ Eetu Mömmö), Valentin Gasc, Markus Arsalo (73′ Jere Streng), Pyry Hannola, Rasmus Karjalainen (62′ Tuomas Kaukua), Jaime Moreno, Kasper Paananen
