Seinäjoen Jalkapallokerho venyi upeaan suoritukseen keskiviikkona Tampereella, kun SJK kaatoi Ilveksen 3–2.
Ilves–SJK 2–3 (0–1)
0–1 Oskari Väistö 45+3′
1–1 Joona Veteli 61′
1–2 Rasmus Karjalainen RP 69′
1–3 Elias Mastokangas 90′
2–3 Vincent Ulundu 90+3′
Kovavireinen Ilves tuli otteluun aktiivisena ja onnistui hallitsemaan tapahtumia avausjaksolla, mutta vain näennäisesti. Molemmat joukkueet puolustivat väkevästi, minkä myötä todelliset maalipaikat jäivät vähiin.
Molemmille kuitenkin siunaantui yksi huippupaikka. SJK hyödynsi oman tonttinsa, Ilves ei. Kerho iski ottelun avausmaalin ensimmäisen 45-minuuttisen viimeisestä tilanteesta, kun toppari Oskari Väistö jatkoi Markus Arsalon antaman sivuvaparin jalallaan Ilves-vahti Otso Virtasen selän taakse. Vapaapotku tuli Salim Yussifin hyvästä haastosta, mikä pakotti Ilves-puolustuksen rikkomaan SJK:n vikkelää laitapuolustajaa. Maali syntyi tarkalleen ottaen lisäajan kolmannella minuutilla. Kyseessä oli Väistön ensimmäinen osuma Veikkausliigassa.
Ilveksen paras paikka tuli ottelun alkupuolella Lauri Ala-Myllymäelle maalin eteen. Tamperelaistähti pääsi kokeilemaan lähietäisyydeltä erikoistilanteen jatkotilanteesta, mutta SJK-puolustaja Samuel Chukwudi teki ison blokin ja pelasti tilanteen.
Ilves laukoi avausjaksolla yhteensä viisi kertaa, joista kolme suuntautui maalia päin. Kerhon maalilla pelannut Hemmo Riihimäki hoiti kuitenkin kaikki tilanteet varmasti. SJK ei saanut kuin yhden maalia päin suuntautuneen laukauksen, ja sekin johti ottelun avausmaalin syntymiseen.
Vieraat saivat ensimmäisellä jaksolla myös huonoja uutisia, kun Alenis Vargas joutui jättämään kentän loukkaantumisen takia. Nopean laitahyökkääjän takareisi petti täydessä vauhdissa. Hänen tilalleen nurmelle kirmasi Lauri Laine.
Ilves yritti horjuttaa Kerhoa korkealla prässillään heti toisen jakson alusta alkaen, mutta seinäjokelaiset selvittivät alun rynnistyksen erinomaisesti. Kerho jopa loi ensimmäisen vartin aikana pari vaarallista tilannetta. Ensimmäinen tuli Laineelle, joka pääsi kokeilemaan kelpo paikalta Rasmus Karjalaisen erinomaisen keskityksen jälkeen. Veto meni kuitenkin etuyläkulmasta ohi. Seuraavaksi oli Karjalaisen vuoro kokeilla onneaan. Kasper Paanasen keskitys tippui maalin eteen Karjalaiselle, joka pääsi puskemaan avopaikasta, mutta Virtanen venyi isoon torjuntaan kriittisellä hetkellä.
Hetkeä myöhemmin Ilves sai tilaisuuden, jonka se myös käytti ja tuli tasoihin. Joona Veteli ampui kovan laukauksen reilusta 20 metristä lähteneestä vapaapotkusta, mutta Riihimäki torjui pallon päätyrajasta yli. SJK ei kuitenkaan selvinnyt enää isäntien kulmasta, jonka päätteeksi Veteli puski pallon Riihimäen vartioiman maalin takanurkkaan. Tasoitus syntyi 61. minuutilla.
Tasatilanne ei kuitenkaan kestänyt pitkään, vaan SJK siirtyi takaisin kuskin paikalle 69. minuutilla. Tällä kertaa Karjalainen käytti paikkansa ja iski Kerhon 2–1-johtoon rangaistuspotkusta. Kapteeni tälläsi pallon takuuvarmasti vasempaan yläkulmaan ja jätti Virtasen vaille mahdollisuuksia. Rankkari vihellettiin, kun Ilveksen Marius Söderbeck torjui Karjalaisen lähettämän vapaapotkun kädellään boksin sisäpuolella. Reilusta 16 metristä lähteneen vapaapotkun hankki Laine hyvällä haastamisellaan, mikä pakotti Ilveksen Ala-Myllymäen rikkomaan keltaisen kortin arvoisesti.
Ilveksen takaa-ajo meinasi jäädä vaisuksi, mikä johtui etenkin seinäjokelaisten erinomaisesta puolustuspelaamisesta. SJK onnistui siirtymään jo kahden maalin karkumatkalle 90. minuutilla, kun Prosper Padera ja Karjalainen pelasivat vahvasti keskialueella ja loivat Kerholle vastaiskupaikan. Olatoundji Tessilimi haastoi puolustajan ja löysi maalin edestä Elias Mastokankaan, jolla oli helppo työ siirtää peliväline tamperelaisten maaliin.
Ilveksen todellinen takaa-ajo alkoi vasta lisäajalla. Vincent Ulundu laukoi upean kavennusmaalin lisäajan kolmannella minuutilla, mutta SJK:n onneksi se jäi kotijoukkueen viimeiseksi. Keltavihreät loivat painetta viimeiselle sekunnille asti, mutta SJK kesti ja varmisti itselleen kolme sarjapistettä.
SJK nousi voitollaan 21 sarjapisteeseen ja vankisti asemiaan Veikkausliigan kärkikahinoissa.
Puolustimme tänään todella hyvin. Tukimme vastustajan vapaat tilat, minkä myötä he eivät pystyneet pelaamaan palloa keskustaan, vaan joutuivat tulemaan laitojen kautta. Mielestäni he eivät pystyneet luomaan suurta uhkaa sitä kautta. Pelasimme etenkin toisella jaksolla nopeaa peliä pallon kanssa. Näytimme kypsiä otteita, ja pelasimme vahvasti joukkueena. Olimme päättäväisiä ja valmiita paiskimaan töitä. Olen todella tyytyväinen esitykseemme, kommentoi SJK:n valmentaja Toni Lehtinen, joka tuurasi toimitsijakiellossa ollutta Stevie Grieveä.
SJK: Hemmo Riihimäki, Oskari Väistö, Samuel Chukwudi, Babacar Fati, Salim Yussif, Valentin Gasc (Prosper Padera 80′), Markus Arsalo, Rasmus Karjalainen, Alenis Vargas (Lauri Laine 33′), Kasper Paananen (Elias Mastokangas 64′), Jere Streng (Olatoundji Tessilimi 64′)
SJK pelaa seuraavan kerran ensi viikon tiistaina, jolloin Kerho vierailee Oulussa Suomen Cupin merkeissä ja kohtaa AC Oulun. Ottelu alkaa kello 18. Voit seurata ottelua Ruutu-palvelussa. Seuraava kotiottelu pelataan 28. kesäkuuta, kun SJK isännöi IFK Mariehamnia Provinssi-pelissä. Liput myy Ticketmaster.