Tampereella Tammelan Stadionilla pelattu Veikkausliigan Mestaruussarjan toiseksi viimeisen kierroksen ottelu Tampereen Ilveksen ja Seinäjoen Jalkapallokerhon välillä päättyi lopulta tasapeliin viime hetken SJK:n tasoituksella. Tästä ottelusta ei puuttunut jännitystä eikä myöskään maaleja. SJK:lle yksi piste tästä ottelusta oli todella tärkeä, sillä tasapeli pitää elossa haaveet ensi kesän europelipaikasta sekä pronssimitaleista. Ilvekselle tasapeli oli pettymys, sillä se menetti saumansa mestaruuskamppailussa.
Ilves-SJK 3-3 (1-1)
0-1 Laine 17’
1-1 Riski 42’
1-2 Streng 60’
2-2 Jukkola 66’
3-2 Riski 81’
3-3 Paananen 90+4’
Ottelu alkoi tasaisissa merkeissä, kun molemmat joukkueet hallitsivat palloa vuorotellen ja pyrkivät kovasti tekemään ottelun avausmaalin. Kovin pitkään ei avausmaalia tarvinnutkaan odotella, kun 17. peliminuutilla SJK:n Lauri Laine harhautteli Ilveksen puolustuksen ohitse ja pelasi upean seinäsyötön Jeremiah Strengin kanssa, jonka päätteksi Laine sijoitti pallon verkkoon. SJK:n maalin jälkeen Ilves sai hieman otetta pelistä, mutta ei onnistunut maalinteossa. 34 minuutin kohdalla Babacar Fati loukkasi itseään ikävän näköisesti, kun Maksim Stjopin rikkoi häntä. Tämän seurauksena Fati joutui harmillisesti jättämään ottelun kesken. Ilves selvisi tilanteesta kuitenkin pelkällä varoituksella. 42. peliminuutilla Roope Riski pääsi laittamaan pallon tyhjään verkkoon Marius Söderbäckin syötöstä. Puoliajalle mentiin tasatilanteessa 1-1.
Toinen puoliaika alkoi myös hyvin tasaisella pelillä. Lopulta 60 peliminuutilla SJK sai pallon Ilveksen epäonnistuneen purun jälkeen ja Kasper Paananen antoi upean keskityksen, jonka Jeremiah Streng puski taidokkaasti maaliin. Ei kuitenkaan pitkään tämän jälkeen 66. peliminuutilla Oiva Jukkola pääsi laukomaan boksin reunalta ja sijoitti pallon SJK:n verkkoon. Tasoituksen jälkeen Ilves otti pelin haltuunsa ja loi vaaratilanteita SJK:n puolustuspäähän. 81 minuutin kohdalla Joona Veteli laittoi Aapo Mäenpäälle läpisyötön, joka jakoi vielä kerran pallon keskustaan ja se päätyi pomppujen kautta lopulta Roope Riskille, joka viimeisteli illan toisen maalinsa. SJK ei kuitenkaan luovuttanut vaan lisäajan viimeisellä minuutilla Elias Mastokangas laittoi pitkän keskityksen Ilveksen maalille, jossa Kasper Paananen taituroi itselleen laukaisupaikan ja laukoi SJK:n tasoihin. Ottelusta huomasi, että panokset olivat molemmilla kovat, sillä peli oli todella fyysistä, jonka seurauksena ottelussa jaettiin yhteensä seitsemän keltaista korttia.
Tämän tasapelin myötä Ilves tippui mestaruustaistelusta, jonka seurauksena Suomen mestaruus varmistui Kuopion Palloseuralle jo toista vuotta putkeen. Tämän tuloksen avulla SJK pitää toiveet europelipaikoista ja pronssimitalista vielä elossa, mutta tarvitsee kuitenkin ensi sunnuntaina Ilveksen apua, sillä sen pitäisi voittaa FC Inter.
–Meillä oli hyvä startti peliin, ja saimmekin aikaisen johtoaseman, mikä oli hienoa. Kuten tavallista, Ilves piti paljon palloa ja teki pelistämme hankalaa. Fatin loukkaantumistilannne oli punakortin arvoinen, Stjopin tallasi hänen akillesjänteensä päälle. Jouduimme muuttamaan muotoamme ja meillä meni hetki mukautua peliin, jolloin Ilves sai tasoituksensa. Puoliajalla saimme asiat ruotuun ja meillä meni hyvin, saimme toisen maalin ja pelaaminen tuntui mukavalta. He reagoivat, ja saivat maalinsa. Kolmas maali tuli hieman vahingossa, eikä kukaan olisi juuri voinut toimia paremmin tilanteessa jossa pallo kimpoili boksin keskellä, kuvaili SJK-päävalmentaja Stevie Grieve peliä Ilveksen johtomaaliin saakka.
–Olen sanonut tämän niin monta kertaa tämän vuoden aikana; Ei ole kyse taktiikasta, eikä ole kyse lahjakkuudesta, vaan kyse on tämän joukkueen täysin uskomattomasta mentaliteetista. Kymmenen minuuttia jäljellä ja he painavat palloa vain eteenpäin. Kelvinin [Pires] ja Maston [Mastokangas] kautta pallo toimitettiin Kasperille [Paananen], joka taisteli sen boksissa itselleen ja laukaisee sen voimalla maalin perukoille. Tämä maali näytti joukkueen luonteen ja hengen, kertasi Grieve viimeistä tasoitusmaalia.
Grieve tunnistaa kannattajien tuen merkityksen joukkueelle.
–Ensi sunnuntaina, jos voitamme Gnistanin ja Ilves lyö FC Interin, olemme jälleen europeleissä. Pojilla on ollut uskomaton kausi. Jos vain kaikki kannattajat voisivat tulla peliin ja täyttää stadionin, ja luoda vastustajalle mahdollisimman ikävän ja äänekkään paikan pelata, se olisi fantastista. Se antaisi joukkueelle viimeisen boostin peliin, ja se voi olla ratkaisevaa kauden päätösottelussa, kehottaa Grieve.
Kausi päättyy Isänpäivänä 9.11.2025 klo 15:00 OmaSp Stadionilla pelattavaan koko kauden huipentavaan otteluun SJK:n ja IF Gnistanin välillä. Tätä ottelutapahtumaa ei kannata jättää väliin. Ennen ottelua OmaSp Stadionilla järjestetään isänpäivälounas, jonka jälkeen pääsee nauttimaan kyseistä jännitysnäytelmää. Lisäksi paikalla ottelussa ovat 10 vuoden takaiset SJK-legendat – vuoden 2015 Veikkausliigan mestarit. Liput ottelutapahtumaan ja isänpäivän lounaspaketit löydät osoitteesta ticketmaster.fi.